Вечное чудо жизни. Джеймс Хэрриот

свой недюжинный рост и шагнул к Зигфриду.

      – Мистер Фарнон, – произнес он с невыразимым достоинством, – если вы настаиваете, чтобы я применял этот… аппарат, то прошу принять мое заявление об уходе.

      И краткому царству индуктотермии пришел конец.

      Миновало несколько дней. Как всегда, у меня слегка екнуло сердце, когда я увидел, что по коридору Скелдейл-хауса на меня надвигается грозная фигура Сепа Краггза.

      – Эй, Хэрриот, – рявкнул он, – давай-ка поговорим.

      Он был грубым человеком, но я привык к его манере общения.

      Клиент он был ценный – владелец большой фермы, которую поддерживал в цветущем состоянии с помощью четырех взрослых сыновей, беспощадно их шпыняя и терроризируя.

      – Так в чем дело, мистер Краггз? – осведомился я мирно.

      Он свирепо уставился на меня с высоты шести с четвертью футов своего роста и, сгорбив могучие плечи, приблизил свое лицо к моему.

      – Я те скажу, что случилось! Зря мое время переводишь, вот что!

      – Неужели? Каким образом?

      – А порошки от мастита, которые ты мне обещал оставить, где?

      Господи! Сульфаниламидные порошки. Совсем из головы вылетело…

      – Я страшно сожалею, что…

      – Забыл, да? «Приезжайте днем, они будут лежать в ящике у дверей». Приезжаю в три, а ящик пустой, и никто про них ничего не знает! Поневоле взбесишься.

      – Я же говорю, мистер Краггз, что очень сожалею…

      – Сожалею! Сожалею! Мне-то что толку! Тащись в такую чертову даль, а у меня сенокос! И все зазря. Я человек занятой, знаешь ли, и времени терять понапрасну не могу!

      О черт, никак не уймется! Но я и проштрафился, что ни говори. Я кинулся в аптеку и принес порошки. Однако фермер не утихомиривался.

      – Чтоб больше такого не случалось, заруби себе на носу. Попросишь за чем приехать, так потрудись, чтоб готово было!

      Я молча кивнул, но он еще не кончил.

      – Тебе самому порошки нужны, – буркнул он. – Чтоб мозги прочистить! – И, бросив последний свирепый взгляд, удалился.

      Я с трудом перевел дух и лихорадочно вознес молитву о том, чтобы, имея дело с Краггзом, больше не грешить.

      Воспоминание об этой сцене было еще свежо, когда на следующей неделе, вернувшись с утреннего объезда, я вновь увидел, что в приемной меня поджидает Сеп Краггз.

      Лицо его было непроницаемым, но меня кольнуло дурное предчувствие, едва он снова навис надо мной.

      – Я заехал утром за банкой мази, а ее в ящике не было, – пробурчал он.

      Нет! Только не это! Я что – совсем память потерял? Мои ногти впились в ладонь.

      – Я очень сожалею… но я… я просто не помню, что…

      Однако на этот раз взрыва не последовало. Краггз как-то странно притих.

      – Да не ты, а молодой человек!

      Так, значит, выволочка ждет беднягу Джона! Как его оградить? Я испустил дребезжащий смешок.

      – Кхе… понимаю… Мистер Крукс – отличный специалист, но память его иной раз подводит.

      – Да нечего к нему придираться!