Статский советник по делам обольщения. Валерия Вербинина

отчаянно выкрикнул Галлен. – Антуанетта служила у меня столько лет…

      – А в конце концов решила послужить себе, – отозвался мстительный фотограф. – Что тут такого?

      Нет ничего страшнее, чем зрелище мошенника, облапошенного теми, кому он неосмотрительно доверился. Хозяин дома взглянул на Пино так, что тот прикипел к месту, и кинулся искать служанку.

      – Антуанетта! Антуанетта!

      Дом, расположенный в парижском пригороде, конечно, уступал по величине какому-нибудь замку, но это все же был дом, и довольно внушительный. К тому моменту, когда Галлен осмотрел все комнаты, ему окончательно стало ясно, что Антуанетта исчезла, причем исчезла бесследно.

      Внизу в холле он столкнулся с Пино.

      – Какого черта вы тут делаете? – напустился на фотографа хозяин дома.

      – Я услышал в саду какой-то шум и пошел посмотреть, – объяснил Пино.

      Галлен прислушался и, различив доносящиеся снаружи приглушенные крики, пулей вылетел в сад.

      Пробежав несколько метров, он едва не врезался в женщину, которая лежала поперек дорожки, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, и все же при этом ухитрялась кричать.

      – Антуанетта! – вскричал хозяин дома и принялся развязывать ее. – Кто они? Что они с вами сделали?

      Охая и причитая, служанка рассказала, что вчера ее похитили какие-то люди, когда она пошла за провизией…

      – Вчера? – вытаращил глаза Пино.

      И они держали ее в каком-то запертом помещении, а потом привезли в карете сюда и уехали, а еще кто-то вышел из дома и сел в карету до того, как она уехала, и Антуанетте показалось, что это была женщина…

      – Все ясно! – вскричал Галлен вне себя. – Это были не вы!

      – Конечно, не я! – отозвалась служанка с обидой. – Я же говорю вам, меня похитили, и все из-за ваших пакостных делишек!

      – Это не вы были в доме вчера вечером и сегодня! О, боже мой! – Галлен заломил руки. – Сейф… фотографии… миллионное дело! Такие дела случаются только раз в жизни… И все сорвалось!

      – Послушайте, – начал Пино, оправившись от изумления. – Я, конечно, допускаю… Грим, и все такое… Хромоту можно изобразить, кособокость – допустим, какие-то накладки под одеждой… Но вы! Вы же видели настоящую Антуанетту каждый день! Как, как вы могли не заметить подмену?

      – Да какого дьявола я должен был в нее вглядываться? – завопил Галлен. Его рыжеватые усы, и те стояли дыбом от ярости и разочарования. – Делать мне больше нечего!

      Тут Антуанетта учуяла, что ее хотят оскорбить, и возмутилась:

      – Ах так? Ну вы и подлец! Да я… Да я сейчас же пойду к префекту! Я ведь все про вас знаю, все знаю о том, чем вы занимаетесь… да как вы свои делишки обтяпываете… да кто вам помогает! Посмотрим, что с вами сделает префект и разные другие господа, которые давно хотели бы оторвать вам голову, да только у них самих духу на это не хватит, у них кишка тонка…

      – Антуанетта, успокойтесь!

      – Да не буду я успокаиваться! И о тебе, жердина, тоже все расскажу… Как ты в спальни пролезаешь