Дегустация волшебства. Наталья Александрова

Но, черт возьми, где же сейчас денег достать?»

      Артур, едва дождавшись, когда Василий уйдет из салона, снял телефонную трубку, набрал номер и, услышав женский голос на другом конце провода, торопливо сказал:

      – Зоя Михайловна, у меня только что был Васька Аникеев. Он предлагал мне чашку, «черный раку». Я сразу узнал керамику вашего батюшки.

* * *

      – Василий Иннокентиевич? – Голос Артура в телефонной трубке был напряженным и заискивающим. – Это Артур.

      – Да, я узнал, – сухо ответил Аникеев.

      – Василий Иннокентиевич, я хотел бы еще раз поговорить с вами о той японской чашке… Я нашел покупателя. Мы могли бы встретиться сегодня вечером?

      Василий почувствовал радость и торжество: залебезил Артурчик, задергался! Хотелось отказать ему, унизить за ту прежнюю сцену в салоне, но деньги были очень нужны, и он ответил согласием.

      – Только не у меня в салоне. Приходите в семь в китайский ресторан напротив метро «Чкаловская». Столик будет заказан на вашу фамилию.

      Ровно в семь Василий открыл тяжелую деревянную дверь ресторана, назвал свою фамилию, и миниатюрная китаянка с фарфоровым кукольным лицом провела его к столику, накрытому на троих.

      – Ваши друзья скоро придут! – прощебетала она, изящно поклонившись. – Вы будете делать заказ или подождете?

      Вася попросил бутылку минеральной воды.

      Минут через пять дверь снова открылась, и в ресторан вошли два посетителя – мужчина и женщина. Увидев женщину, Вася испытал легкий шок: высокая худощавая брюнетка с резкими нервными чертами лица… ошибки быть не могло: это Зоя, падчерица дядиного приятеля коллекционера Левантовича. Почему она здесь? Неужели это совпадение?

      Но Зоя уверенно шла к его столику. Сволочь, Артурчик! Выходит, он натрепал Зое про чашку!

      Василий перевел взгляд на Зоиного спутника. Худая костистая фигура, тяжелый взгляд маленьких глубоко посаженных глаз выдавали в этом человеке силу и уверенность. Вася почувствовал холодок в позвоночнике. Подставил Артурчик его, ох подставил!

      Зоя отодвинула стул, села напротив Василия, уставилась на него с усмешкой:

      – Ну здравствуй, Вася, давно не виделись.

      Ее костлявый спутник молча сел рядом, откинулся на спинку стула и закурил, разглядывая Васю скучающим наглым взором.

      – Здравствуйте, Зоя, – ответил Василий с нервной обидой в голосе. – Я вообще-то здесь встречу назначил…

      – Не хами девушке, – проговорил костлявый скрипучим неприятным голосом.

      Зоя оглянулась на своего спутника с легкой улыбкой и снова повернулась к Василию.

      – Не волнуйся, Вася, это со мной у тебя встреча. Точнее, с нами. Ты ведь, кажется, не знаком с Сергеем?

      – Штабель, – представился костлявый, осклабившись. Это прозвучало так, как будто он сказал: «Бонапарт». Впрочем, в определенных кругах имя Штабеля звучало достаточно громко и значительно.

      Василий похолодел: знаменитый авторитет контролировал всю торговлю антиквариатом в городе. Понятно, что