Враг в отражении. Елена Ричингс

      В твоём мире давно нет счастья и правды,

      а ложь и корысть уже не тревожат старые раны.

      Твой разум привык, кровь запеклась,

      и давно уже шрамы отдают болью в замёрзшей душе,

      указывая на давние травмы.

      Мир умер давно, и не осталось в нём правды.

      И ты открываешь глаза,

      в которых плескается чёрное пламя обмана.

      Огонь с тихим треском обращает мир прахом,

      а ты с холодным пламенем взамен сердца,

      медленно вступаешь в родные недра Ада».

      Чёрные скалярные глаза медленно открываются, внимательно оглядывая ночной город. Как часто она слышит фразу: «кажется, что этот город никогда не спит» и как часто ей хочется засмеяться громко, почти безумно. Да, этот город никогда не спит, это можно даже сравнить с игрой, город засыпает – просыпается мафия. Только в жизни всё не так. В жизни ночью просыпается нечто более страшное и опасное. Нечто, пробирающие до мозга костей и играющие с теми не везунчиками, которые запаздывают домой. В этой игре на выживание человек выходит победителем очень редко. Ночью все человеческие страхи выползают из тени, прячутся в тёмных переулках, таятся среди деревьев и кустарников, стучат в окна и двери, скребут, стонут, шипят и жаждут, жаждут крови и вкус человеческого страха на языке. Они следуют по пятам, обдавая затылок ледяным дыханием и разгоняя сердца до бешеного нереального ритма.

      Острый взгляд неторопливо обводит улочки, исследует переулки, как вдруг замирает…

      Он идёт по улице, слегка покачиваясь и раздумывая о том, что любовь – та ещё сволочь. Одежда слегка помята, руки просто болтаются вдоль тела, а глаза не выражают ничего, кроме боли и усталости. Опьянённый разум не сразу замечает шорох за спиной.

      Его силуэт выглядит слишком аппетитно для наблюдающей твари. Она слегка подаёт голову вперёд, радостно урча и щуря бледные ядовито-жёлтые глаза в предвкушении трапезы.

      Человек замирает, когда слышит странные звуки за спиной. Мурашки бегут по телу, и что-то в глубине сознания заставляет его обернуться. Но он не видит ничего.

      Неприятный холодок бежит по спине, отрезвляя разум, в то время как взгляд бегает по полутёмному переулку, в который он успел свернуть. Ничего не найдя, человек пожимает плечами и продолжает свой путь.

      Тварь довольно сощуривает глаза, почти бесшумно скользнув по тени от света тусклых фонарей, следуя за жертвой и иногда задевая мусор или стены длинным чёрным чешуйчатым хвостом.

      Человек ускоряет шаг, ведь шорохи не прекращаются, и, оборачиваясь, он не видит ни души. Разум стремительно трезвеет, подгоняемый нарастающим страхом. Монстр довольно приоткрывает зубастую пасть, высовывая ненормально длинный язык и впитывая в себя этот любимый запах – страх. Острых слух улавливает, как быстрее и быстрее бьётся человеческое сердце, как сбивается дыхание…

      «Ещё немного»

      Тварь медленно выползает из тени на середину переулка, готовясь к прыжку и игриво задевая хвостом какую-то валяющуюся картонку.

      Человек замирает от очередного шороха и медленно, словно против своей воли, оборачивается.

      Глаза расширяются в ужасе, который расползается по телу липкими холодными щупальцами, сковывая грудную клетку, лишает кислорода, не позволяя проронить и звука, хотя от того, что он видит хочется кричать, кричать, срывая голос и зовя на помощь.

      Уродливое существо, словно сошедшие с экрана какого-то ужастика, сейчас стоит прямо перед ним, виляя хвостом. Все инстинкты вопят о том, что нужно бежать, но человек не может пошевелить и пальцем от парализовавшего его страха. Он в силах только стоять и смотреть как жуть приоткрывает пасть с огромными гнилыми острыми зубами, смотрит, не моргая… эти жёлтые глаза с узким зрачком словно отпечатываются на корочке черепа.

      Она медленно ведёт языком и угрожающе хрипит, хрипит так, что кровь стынет в жилах, а ужас с новой волной пробирает до мозга костей. Время замирает, а следующие, что жертва способна осознать, это то, что монстр повалил её на асфальт, припечатывая своим весом и царапая кожу когтями. Человек полу вскрикивает, зажмуриваясь от страха. Несколько слезинок бежит по щекам из-за сильных эмоций. А когда-то давно он смеялся над банальностью фразы: «вся жизнь пронеслась перед глазами». Тварь утробно рычит, приоткрывая пасть, и ему становится плохо от охватившего его смрада. Склизкий язык собирает человеческие слёзы, обвивает шею, начиная высасывать эмоции и чувства. Она решает начать со сладенького.

      Человек хрипит, сопротивляясь из последних сил, но внезапно подступившая слабость растекается по всему телу, превращая конечности в неподъёмный груз. Страх отступает, сознание погружается во мрак.

      Яркий блеск лезвия рассекает полумрак переулка, точно достигая своей цели и разрубая длинный язык на две части. Тварь визжит от боли, поднимаясь на дыбы с фонтаном чёрной крови из пасти. Удар ноги приходится по туловищу, и существо откидывает на несколько