Кровавые вороны Рима. Саймон Скэрроу

шагнул навстречу местному воину и протянул для приветствия руку. На мгновение Прасутаг застыл на месте, а затем, едва заметно улыбнувшись, кивнул, но руки не подал. Макрон тоже опустил руку и, еще не оправившись от изумления, встряхнул головой.

      – Неужели это ты, Прасутаг? Вот так встреча!

      – Приветствую тебя, центурион, – раздался женский голос, нарушивший тягостное молчание, воцарившееся в таверне.

      Макрон стремительно повернулся в сторону гостьи. Женщина откинула назад капюшон, открыв взору заплетенные в тяжелые густые косы медно-рыжие волосы. Она приветливо улыбалась римлянину.

      На секунду Макрон лишился дара речи и не сразу справился с волнением. Проглотив застрявший в горле комок, он с трудом выдавил:

      – Боудикка…

      Глава 6

      – Королева Боудикка, – с притворной холодностью поправила женщина, но сияющие глаза выдавали ее веселье.

      – Королева? – нахмурился Макрон. – Не понимаю.

      – Я – супруга Прасутага, а следовательно, королева народа иценов. Вижу, и ты с момента нашей последней встречи повысился в звании. Уже не тот молоденький центурион, с которым мы когда-то были знакомы.

      – Нет, я все тот же Макрон, только немного постарел.

      Боудикка отошла от прилавка и взяла мужа за руку.

      – Мы рады встрече.

      Оба римских офицера обменялись взглядами с правителями народа иценов, и на некоторое время все замолчали, предаваясь воспоминаниям о некогда пережитых вместе невзгодах и опасностях. Сердце Макрона пронзила боль утраты при виде женщины, благосклонностью которой он пользовался в те безвозвратно ушедшие дни, когда Боудикка была своенравной девчонкой, дочерью одного из знатных иценов. Наконец Прасутаг не выдержал и, позабыв о королевском величии, с радостным гортанным кличем сжал Макрона в железных тисках дружеских объятий.

      – Ха, как приятно снова встретиться с тобой, римлянин! Сколько лет, сколько зим!

      С трудом высвободившись, Макрон перевел дыхание и не преминул похвалить старого приятеля:

      – Вижу, ты стал говорить на латыни гораздо лучше.

      – Приятно разговаривать с другом на его языке, – рассмеялся великан. Несмотря на чудовищный акцент, все слова он произносил очень отчетливо. Повернувшись к Катону, Прасутаг с улыбкой взял его за руку.

      – А ты, Катон, все такой же отважный хитрец. – Он прикоснулся к шраму, пересекавшему лоб римлянина. – Знак воинской доблести, да?

      – Всего лишь знак человека, не успевшего вовремя уклониться от меча, – рассмеялся Катон.

      Боудикка тоже подошла к Катону и, слегка нахмурившись, принялась его рассматривать.

      – Когда мы виделись в последний раз, ты выглядел совсем мальчиком, а теперь напоминаешь Макрона, каким он был в те времена.

      – Как так? – шутливо возмутился Макрон. – Интересно, какой же в таком случае у меня вид сейчас?

      Боудикка устремила на него пристальный взгляд.

      – На лице