Особое предложение. Екатерина Васина

сразу после завтрака предлагаю встретиться во дворе. Я отдам лорду Нордвику коричневый экипаж, а нам велю запрячь зеленый.

      Поманила рукой одну из горничных.

      – Найла, передайте на кухню, чтобы подготовили корзинку с ленчем на три персоны. Можно положить бутылку легкого белого вина. Да, из свежих запасов. Спасибо.

      – Эй, ты, – позвал кузен ленивым тоном, – еще пусть побольше ветчины положат. И побыстрее!

      Я молча кивнула Найле и повторила.

      – Спасибо, – улыбнулась кузену. – У нас принято обращаться со всеми вежливо.

      – Разбаловали вы слуг, – ответил тот. – Мы вон у себя физические наказания ввели. Так приказы с полуслова понимают.

      Спокойно, Илана, спокойно. Тебе всего ничего продержаться, а там пробиться на аудиенцию и попросить помощи у императора. Брошусь ему в ноги. Не откажет. Не должен.

      Завтрак стал бы пыткой, не будь здесь лорда Нордвика. Пусть мы с ним не могли поговорить как раньше. Но само его присутствие меня успокаивало. Да и родственников держало в узде.

      Я заставила себя поесть. Дорога предстоит долгая, вряд ли доведется хорошо перекусить до вечера. Встав из-за стола первой, отчего дядюшку Алена перекосило, махнула рукой:

      – Продолжайте. Мне надо подготовиться к отъезду. Женщине на это требуется чуть больше времени.

      Лорд Нордвик отсалютовал бокалом. Он прятал усмешку в густых усах.

      Я же сбежала к себе в комнату. Адель уже была там.

      – Госпожа, я все сделала, – прошептала она возбужденным шепотом. – Сундук спрятан под сиденьем. Простите, госпожа, я проявила вольность и положила в него еще немного готовой еды. И воду. На всякий случай.

      – Ты все отлично сделала, – похвалила я. – Все помнишь?

      – Да. – Голубые глаза Адель сверкнули. – Простите, но ваши родственники… они гадкие! Младший вчера пытался меня облапать.

      Меня передернуло.

      – Ничего, Адель, долго они здесь не продержатся. Обещаю!

      – Спасибо, – всхлипнула девушка. – Мы же все нашего господина Кэрола любили. Не хватает его. Ой, простите!

      – Тише, – прижала я палец к губам. – Потом с тобой поплачем, сейчас надо спасать герцогство от жадных рук.

      Переодеваться не стала, просто освежила лицо. К тому времени, как спустилась во двор, там уже стояли два запряженных экипажа. Лорд Нордвик о чем-то негромко переговаривался с кучером. При виде меня улыбнулся и незаметно подмигнул. Вслух же сказал:

      – Спасибо вам, милое дитя. Как доберусь до города, отправлю экипаж обратно к вам. Уезжаю со спокойной душой. Смотрю, вы в надежных руках.

      Он кивнул в сторону моих родственничков, что как раз появились во дворе.

      – Спасибо, лорд Нордвик. – Я присела в легком реверансе. – Хорошего и легкого вам пути!

      После чего, как и положено приличной леди, скрылась в экипаже вместе с Адель. Предоставив мужчинам разговаривать и пожимать друг другу руки. Уверена, что дядюшка Натан свои непременно вымоет после такого счастья.

      Глава 3

      Я специально