S-T-I-K-S. Тарч. Игорь Демин

что, парень, живой? Не обделался? – с грубоватым, но добродушным смешком спросил незнакомец, – Да не суетись ты, слышишь – там, в квартале грохочет?

      Максим прислушался и понял, что ставшие за последние часов привычными звуки выстрелов где-то ближе к центру города действительно активизировались. Грохотало так, как будто стреляли из небольшой пушки.

      – Они все сейчас туда рванули, мой выстрел и не заметят. Ты кто такой? Недавно тут?

      – Где тут? Я тут живу… ну, или жил, – недоумённо ответил Максим, слегка кивнув в сторону своего дома.

      – Свежак, значит, – утвердительно сказал незнакомец и достал из кармана штанов небольшую прозрачную пластиковую бутылку. – На, хлебни.

      Жидкость в бутылке стойко отдавала навозом и крепким спиртом. На вид была такой же – мутноватой и не вызывающей доверия.

      – Пей. Легче станет. Голова болит? Тошнит? Да и колбасить не по-детски тебя должно. Вторые сутки уже идут с перезагрузки. Как ты, парень, вообще не загнулся? Пей, говорю! – уже настойчиво повторил он, видя, что Максим колеблется. – Вот, другое дело. Ещё пару глотков. Всё, хватит. Минут через пятнадцать ещё хлебнёшь – сам попросишь.

      Вкус жидкости не ощущался. Заполнившая все подъезды вонь въедалась не только в одежду, но и проникала в каждый вкусовой рецептор, отчего воздух казался неприятным не только на запах, но и на вкус. Незнакомец выжидательно застыл. Максим стоял молча, понимая, что дали ему что-то вроде лекарства, вполне по-лекарственному противное.

      Эффект не заставил себя ждать. В голове постепенно прояснялось, слабость начала проходить, а в тело возвращались бодрость и сила. Даже настроение повысилось, хотя – с чего бы?

      Удовлетворившись результатом, незнакомец скользнул по собеседнику взглядом, остановил его на оружии в руках Максима и снова по-доброму ухмыльнулся:

      – Это у тебя что?

      – Меч.

      – Я вижу, что меч. Настоящий? Или так, сувенирка? Умеешь пользоваться?

      – Настоящий вроде. Не умею. Друзья подарили, вот меч и щит.

      – А не умеешь – чего схватил?

      – А что было хватать? Двух-то зомби я завалил, там, в подъезде.

      – Видел. Прям крестоносец! Только они не зомби. Забудь это слово, – незнакомец, оглядывая Максима, о чём-то задумался. – Надо тебя как-то окрестить, чтобы беду не накликать. Тебя как друзья звали?

      – Макс.

      – А не по имени?

      – Да никак. Так по имени и звали.

      – Плохо, парень. Ладно, сейчас сам придумаю. Это что за плечом у тебя?

      – Щит, я же говорю.

      – А что он такой странный?

      – Такой вот. Тарч называется. На руку вешается.

      – Тоже друзья рассказали, или разбираешься?

      – Да нет, сам в интернете нашёл. Интересно было.

      – Тарч, говоришь? Ну, «Крестоносец» для тебя будет слишком круто. Будешь, значит, Тарчем. А я Цыган, – словно подводя итог разговору, сказал незнакомец и добавил: – Пошли, поднимемся, расскажу, во что ты вляпался.

      Глава