Dominium Mundi. Спаситель мира. Франсуа Баранже

рыщет какое-то страшное существо, оно уже близко, опасно близко.

      Без оружия он не сможет защититься, он погибнет!

      Без оружия ты будешь жить. С оружием ты умрешь.

      Быстрая тень прыгает со скалы на скалу. Она крупная и проворная!

      Она кружит вокруг него, то исчезает, то появляется вновь.

      Она играет с добычей, это хищник.

      С каждым кругом она подбирается все ближе.

      Что ему остается? Он скован – и страхом, и невозможностью действовать.

      Ты должен довериться.

      Довериться чему?

      Доверься своим чувствам.

      Его чувства не дают никакой защиты от когтей!

      Это создание где-то здесь, перед ним, замершее, неподвижное. Оно лишь темная форма с двумя блестящими точками. Два глаза, холодных, как смерть.

      Оно обнажает отвратительно белые клыки, которые выделяются на фоне его черноты.

      Прими все.

      Сейчас оно обрушится на него и сожрет. Он уже слышит хруст своих костей, перемалываемых жуткими челюстями, звук своей раздираемой клыками плоти.

      Прими, что ты часть всего.

      Я сейчас умру!

      Он делает шаг назад, хочет убежать.

      Существо подбирается, готовое одним прыжком преодолеть разделяющее их пространство.

      Ты часть всего…

* * *

      20 ноября 2205 ОВ

      Устрашающее рычание в джунглях вырвало Танкреда из сна.

      Он вскочил, еще полностью не проснувшись и нащупывая оружие. Ночью оно откатилось на метр в сторону. Стремительно схватив винтовку, он повернулся к Льето. Молодой человек тоже уже проснулся. С сосредоточенным лицом, настороже, он внимательно всматривался в джунгли, припав на одно колено, но не поднимаясь в полный рост. Солнце уже встало, но в провале темнота не спешила рассеиваться. В отсутствие ветра листва деревьев, под которыми они провели ночь, была совершенно неподвижна.

      – Ты слышал? – прошептал Танкред.

      Льето кивнул и медленно выпрямился. Глянув на датчик движения, встроенный в предплечье экзоскелета, он увидел размытое пятно, быстро передвигающееся в двадцати пяти метрах к северо-западу. Указал в его направлении Танкреду и проговорил как можно тише:

      – Там. Что-то большое, движется быстро.

      Экс-лейтенант сменил позицию, вскинув к плечу Т-фарад. Льето, который оставил свою винтовку в нескольких метрах, прислонив ее к дереву с колючками длиной в ладонь, вытащил пистолет и прицелился в джунгли в направлении предполагаемого контакта. Эта позиция позволяла ему не сводить глаз с датчика движения. Размытое пятно еще приблизилось. Теперь оно было всего в десяти метрах. Тот факт, что они ничего не слышали, доказывал, насколько скрытно передвигается это существо. Пятно остановилось, описало несколько кругов на месте, словно бы в нетерпении. Тишину разорвал второй рык, больше похожий на звук вгрызающейся в металл пилы, чем на звериный крик. Мужчины не обменялись ни словом, напряженные, готовые к контакту. Танкред почувствовал, как увлажнились внутри перчаток его ладони.

      – Оно уходит, – неожиданно бросил Льето. –