Древний. Предыстория. Книга восьмая. Предрассветный мрак. Сергей Тармашев

Ему удалось затеряться в потоке множества атмосферных судов прежде, чем на хвост угнанному катеру села погоня, но иллюзий он не испытывал: преследование уже идёт и преследователи появятся быстро. Старший нефелим выбрал нужный маршрут, установил требующуюся скорость и застыл в напряжённом ожидании.

      Автоматическое такси, неторопливо двигающееся по заранее заданному маршруту, он нагнал через пятьдесят секунд. Дальше предстояло рискнуть, но иного выхода не имелось. Старший нефелим подвёл катер вплотную к такси, уравнял скорости и зафиксировал элементы управления. После этого он распахнул дверь катера и прыгнул, стремясь перелететь с борта автоматического курьера на борт такси. В биоскафандре нефелима проделать это несложно, нефелим в скафандре силён и ловок. А вот прыгать силами собственного тела чревато ошибкой, которая обернётся падением с высоты в десяток километров. Не говоря о том, что за бортом минус тридцать и сильно разреженный воздух. Специальная униформа сократит скорость теплопотери, но это ненадолго и проблему дыхания никак не решит.

      Набрав в лёгкие побольше воздуха, старший нефелим разбежался, насколько позволяла имеющаяся пара метров пространства катера, и прыгнул в распахнутый люк. Прыжок этот он рассчитывал и отрабатывал в ходе подготовки миссии, но отработка тогда проводилась из расчёта на биоскафандр, и сейчас старший нефелим едва не промахнулся. Прыжок вышел недостаточно сильным, и спасло его исключительно полнейшее отсутствие встречного ветра. Поток воздушных масс, через которые на огромной скорости неслись оба судна, и без того был столь мощным, что старшего нефелима едва не размазало о борт такси. Спецуниформа частично смягчила удар, но сознание всё равно поплыло. Из-за недостаточной силы прыжка его тело столкнулось с катером гораздо дальше района входного люка, и старший нефелим не сорвался вниз лишь потому, что заранее оборудовал такси целой россыпью страховочных рукоятей.

      За одну из таких он и схватился, едва не потеряв сознание от соударения. Тускнеющее зрение увидело расстилающуюся вокруг бездну, и острая вспышка инстинкта самосохранения резким всплеском вернула сознание на пик активности. Старший нефелим вцепился в страховочные рукояти пальцами рук и ног и пополз к кабине, балансируя хвостом под мощным давлением воздушных потоков. Открыть люк и влезть внутрь без биоскафандра оказалось тяжёлой задачей, но он справился. Оказавшись в салоне, старший нефелим немедленно увёл такси в другой эшелон, и едва он занял место в потоке десятков таких же, мимо одна за другой промчались три эскадрильи атмосферных истребителей акуи*ннаков.

      Шпион восстановил дыхание и вывел климатическую установку такси на максимум, отогревая окоченевшее тело. Почерневшие от мороза кожные чешуйки начали светлеть, и он провёл приблизительный расчет. Выходило, что всё решили считаные секунды. Если бы такси опустилось в поток себе подобных на три секунды позже, истребители заметили бы на радарах его