Весь невидимый нам свет. Энтони Дорр

ошибка, – замечает самая высокая девочка.

      – Враги захватили страну, – продолжает экскурсовод, – разрушили дворец, убили всех, кого нашли. Молодого султана с тех пор никто не видел, и двести лет о Море огня не было ни слуху ни духу. Некоторые говорили, что его разрезали на множество бриллиантов поменьше, другие – что он по-прежнему у царевича, который живет то ли в Японии, то ли в Персии под видом смиренного землепашца, но не старится… Шло время. И вот однажды французскому торговцу, приехавшему в Индию на алмазные копи Голконды, показали огромный бриллиант грушевидной огранки. В сто тридцать три карата. Почти безупречной чистоты. «С голубиное яйцо, – писал торговец, – синий, как море, но с огненно-алым нутром». Он сделал с камня слепок и отправил в Лотарингию герцогу, помешанному на драгоценных камнях, предупредив, что по легенде алмаз прóклятый. Однако герцог все равно непременно хотел его заполучить. Торговец привез камень в Европу, герцог вставил свое приобретение в набалдашник трости и стал ходить с ним повсюду.

      – Ой-ой.

      – В тот же месяц герцогиня умерла от болезни горла. Двое любимых слуг герцога упали с крыши и расшиблись насмерть, его единственный сын погиб на охоте. Сам герцог теперь боялся выходить из дому и принимать гостей, хотя, по общим уверениям, выглядел здоровее обычного. Наконец он убедил себя, что все дело в проклятии, и попросил короля запереть злосчастный камень в музее с условием, что алмаз поместят в специально изготовленный сейф и двести лет не будут его открывать.

      – И что дальше?

      – И с тех пор прошло сто девяносто шесть лет.

      Мгновение все дети молчат. Некоторые считают на пальцах. Потом все разом тянут руки, как на уроке.

      – Можно его увидеть?

      – Нет.

      – А хотя бы открыть первую дверь?

      – Нет.

      – А вы его видели?

      – Нет.

      – Откуда тогда известно, что он точно там?

      – Надо верить преданию.

      – А сколько он сто ит, мсье? На него можно купить Эйфелеву башню?

      – Такой крупный и редкий бриллиант стоит примерно как пять Эйфелевых башен.

      Дети ахают.

      – А все эти двери, чтобы воры до него не добрались?

      – Скорее, – говорит старик и подмигивает, – двери нужны, чтобы проклятие не выбралось наружу.

      Дети замолкают. Двое или трое делают шаг назад.

      Мари-Лора снимает очки, и мир расплывается.

      – А почему бы не взять алмаз и не выбросить его в море? – спрашивает она.

      Экскурсовод смотрит на нее и остальные дети тоже.

      – Часто ли на твоих глазах выкидывают в море пять Эйфелевых башен? – спрашивает мальчик постарше.

      Смех. Мари-Лора хмурится. Ничего особенного тут нет: просто железная дверь с бронзовой замочной скважиной.

      Экскурсия заканчивается. Дети расходятся. В Большой галерее Мари-Лору встречает папа. Он поправляет очки у нее на носу, снимает с волос листок дерева.

      – Тебе понравилось, ma chérie?[4]

      Серый

4

Милая (фр.).