Империя Млечного пути. Книга 3. Пилигрим. Денис Бурмистров

пристегнули карабины страховочных лееров к специальным скобам, включили магнитное сцепление ботинок.

      – Готово, доно, – отрапортовала девушка.

      – Все. Стоим, ждем.

      И они замерли, два крошечных существа на спине маленького катера, с вызовом взирающие на бесконечную Вселенную.

      Гарин попытался найти взглядом Арку, возле которой дрейфовала «Полынь». С трудом обнаружил несколько светящихся объектов чуть крупнее далеких звезд – туристическую станцию и боевую платформу, прикрывающую сектор перед Аркой. Поднял голову, прищурился, разглядывая сквозь плотный светофильтр местное светило – оно казалось надутым багровым пузырем с плывущими контурами. За ним виднелся белый щербатый шар единственной в системе планеты.

      В целом, унылый пейзаж. Кому захочется драться и умирать за этот мир?

      Но где-то здесь Виктор Суратов начал путь к бессмертию. И где-то здесь пролетала вместе со своей семьей Полина Ильина.

      Или, точнее, Элли Гарина?

      – Доно познает экзистенциальное? – осведомилась Аоки.

      – Когда ты перестанешь называть меня «доно»?

      – То есть, слово «экзистенциальное» тебя не смутило?

      Гарин многозначительно посмотрел на девушку, хотя боевой шлем не мог передать его эмоций, погрозил Кире кулаком. Та рассмеялась, повернулась и побрела в сторону командирского мостика, тяжело передвигая магнитные ботинки.

      Юрий цокнул языком, улыбаясь, посмотрел в сторону, где на небольшом отдалении висел в своем странном скафандре бхут. Вокруг него, вытянувшись в цепочку, медленно кружил икс-джинн, извиваясь и время от времени вспыхивая. Что именно у них там происходило, понять было невозможно. Наверное, робот подобным образом проводил сканирование пространства, а бхут собирал и обрабатывал информацию. Впрочем, с тем же успехом это мог быть своеобразный танец – эдакая причуда Высшего.

      Господин Грюнер занимался своими делами около пятнадцати минут, после чего они с роботом вернулись в шаттл. Когда следом за ними в отсек вплыли контракторы и заняли свои места, Си Ифмари продолжил путь.

      Они делали еще четыре остановки – и все повторялось заново, с той лишь разницей, что в два последних раза в открытый космос также выходила и Аглая – видимо, чтобы развеять скуку.

      – Боагтар, – любопытства ради, обратился к пилоту Юрий, когда они в очередной раз закрыли шлюз и пристегнулись ремнями. – Мы уже посещали сектор 27–10?

      – Нет, – откликнулся из рубки аджай. – Это в стороне от маршрута, на самом краю системы. А что там такого?

      – Да нет, ничего, – не стал продолжать Юрий.

      Как объяснить, что эти координаты ему просто приснились?

      Внезапно заговорил бхут.

      – Гарин Юрий уже бывал здесь? – раздался в наушниках его странный голос.

      – Нет, господин Грюнер, не приходилось.

      Гарин поймал на себе пытливый взгляд Киры. Повернулась к нему и Рубин. Стало неловко.

      А потом он решил – а почему бы и нет? Когда еще выпадет возможность проверить