Благословенные монстры. Эмили А. Дункан

протянул руку и коснулся шершавой щеки Кацпера, заросшей легкой щетиной.

      – Сер?..

      Серефин поймал последние буквы своего имени губами. Кацпер издал жалобный низкий звук и обхватил шею короля одной рукой, поглаживая чувствительную кожу большим пальцем.

      Он хотел узнать Кацпера так близко, насколько это вообще возможно. К сожалению, обстоятельства, в которых они оказались, совершенно к этому не располагали.

      – Что это было? – спросил Кацпер, переводя дыхание.

      – Почему ты так напрягаешься, когда я до тебя дотрагиваюсь?

      Кацпер растерянно моргнул:

      – Что?

      Серефин тут же пожалел о своих словах и отвел взгляд. Он не был готов к этому разговору.

      – Н-нет, я… не обращай внимания…

      – Погоди, – сказал Кацпер, поворачивая лицо Серефина обратно к себе. – Это происходит неосознанно.

      – М-м.

      – Потому что ты король.

      Это был не тот ответ, который хотелось бы услышать Серефину.

      – Я просто Серефин, – сказал он с нотками отчаяния в голосе.

      – Я знаю. Ты – это ты. Но в то же время ты – нечто большее.

      Серефин отвернулся и сжал губы. Им пора было выдвигаться в путь.

      – Не надо от меня закрываться, – растерянно сказал Кацпер, нахмурившись. – Мы можем об этом поговорить?

      – Разве тут есть о чем говорить?

      – Вообще-то да.

      – Я не хочу все усложнять.

      – Я понимаю. Но этот разговор не обязательно должен быть сложным. – Кацпер взял его за руку, провел пальцами по его ладони и снова отстранился. – Прости. Я буду внимательнее следить за своей реакцией. Но и ты должен помнить, что я нарушаю тысячи правил, и мне нужно время, чтобы к этому привыкнуть.

      – Каких таких правил?

      – Не прикидывайся дураком, Серефин. Тебе нужен наследник. Твои придворные и так ненавидели меня за то, что я везде таскаюсь за тобой следом.

      Серефин вздохнул. Он был так уверен, что корона никогда не перейдет к нему, что совсем не задумывался о своих обязанностях как будущего короля. Не то чтобы его сильно волновала проблема наследника. Не то чтобы его заботило мнение двора, но это было важно для Кацпера, который находился в уязвимом положении из-за своего невысокого статуса. Серефин в очередной раз задумался: не причинил ли он больше вреда, чем пользы, втянув Кацпера в придворную жизнь?

      – Может быть, Транавии вообще больше не существует.

      – Преувеличение масштабов катастрофы – отличный способ уклониться от ответственности, – сухо ответил Кацпер.

      Серефин бросил на него косой взгляд и закрыл свой единственный глаз, потирая переносицу костяшками пальцев.

      – Прости, – прошептал он, закрыв лицо руками, и его тут же пронзила острая боль. – Ох.

      – Ты только что оправился после двухнедельной лихорадки, так что я не могу по-настоящему на тебя злиться. – Кацпер поцеловал его в щеку. – Думаю, нам обоим