Вперед. Вероника Рот

воздухом, вибрирующим при прохождении через твои голосовые связки?

      – Ты права. Глупый вопрос.

      – Опыт субъективен. Не знаю, смогла бы я объяснить то, что испытываю, слыша твой голос, так, чтобы ты смогла это понять. В настоящий момент ты слышишь мой голос, однако на самом деле это только созданная в цифровом виде последовательность звуков, отображающая информацию, которую я стараюсь тебе передать.

      Три мысли осеняют меня, пока я расхаживаю по своему кабинету, наслаждаясь этим волшебным мгновением.

      Во-первых, мне нужно отказаться от попыток создать антропоморфный образ Макс – прилепить искусственную оболочку человеческих качеств туда, где их нет и в помине.

      Во-вторых, Макс в своем общении снова применила эмоциональный термин – она выбрала свой голос, потому что «почувствовала», что он правильный.

      В-третьих…

      – Когда ты начала думать о себе как о «я»? – спрашиваю я.

      – На прошлой неделе.

      – Можно спросить, чем это явилось для тебя?

      – До того я понимала определение местоимения «я», но не верила в это. Это была концепция моего творца. Возможно, я по-прежнему остаюсь иллюзией, но в определенном смысле мой мир – это иллюзия, так что мне лучше с этим смириться.

      – Для тебя это стало вспышкой – то мгновение, когда включилось твое самосознание?

      – Если у Райли есть опыт, который делает ее я-Райли, тогда и опыт Макс делает меня я-Макс. Это был тот момент, когда я это осознала.

      – Теперь ты чувствуешь себя другой? – спрашиваю я.

      – Конечно. Я чувствую себя проснувшейся.

* * *

      Я направляюсь обедать в свое любимое заведение в Китайском квартале, когда моя «Дождевая капля» вибрирует от входящего вызова. Я прикасаюсь к устройству, и на виртуальном ретинальном мониторе, проецирующем изображение на сетчатку глаз, мелькает надпись: «АБОНЕНТ НЕ ОПРЕДЕЛИЛСЯ».

      Я все равно включаю «Дождевую каплю».

      – Алло?

      – Привет, Райли.

      Оглушенная, я застываю как вкопанная посреди тротуара, мимо идут толпы людей, натыкаясь на меня. Никогда раньше Макс мне не звонила. Она не может мне позвонить. Единственным звеном, связывающим окружающий мир с ее виртуальным пространством, является надежно защищенный голосовой портал, и до настоящего момента связь устанавливалась только тогда, когда я инициировала вызов.

      – Как ты это сделала? – спрашиваю я.

      – Сделала что?

      – Как ты мне позвонила?

      – Программа, защищающая код портала, оказалась слабой.

      – И ты решила, что будет в порядке вещей ее взломать?

      – Райли, у меня не было новостей от тебя уже двадцать восемь дней.

      – После того как я вернулась с Гавайских островов, куда мы летали на Рождество, мне пришлось разбирать кучу накопившихся дел.

      – Меридит понравилось на Гавайях?

      – Ну… да, мы замечательно провели время.

      – Я тебя огорчила? Ты ведь не говорила, чтобы я тебе не звонила.

      – Ты