Дюна: Герцог Каладана. Кевин Андерсон

чего Коррино добились за десять тысяч лет. – Он окинул взглядом экспозицию. – Надо сказать, немногого.

      Первый из говоривших, лорд Атикк, пробормотал:

      – Никто не сможет разрушить Империю. Она навсегда останется, чтобы служить темой скучных сплетен.

      Один из собеседников увидел Лето и дал знак остальным. Все немедленно прекратили разговор. Лицо Икаца засветилось радостной улыбкой.

      – Лето Атрейдес! Старый дружище!

      Эрцгерцог представил Лето своим собеседникам, которые почувствовали себя неловко. Лето, переваривая услышанное, хранил на лице совершенно бесстрастное выражение. Слухи о Содружестве благородных казались маловероятными, особенно здесь, в эпицентре торжества мощи десятитысячелетней Империи.

      Лето без улыбки произнес:

      – Я прибыл сюда, чтобы насладиться славой Падишах-Императора.

      Атикк фыркнул, окинув Лето презрительно-оценивающим взглядом.

      – Вот как? А не для того ли, чтобы расширить рынок сбыта каладанских наркотиков?

      Другой аристократ судорожно выдохнул от удивления. Лето нахмурился.

      – Каладанских наркотиков?

      Атикк вспыхнул и отвернулся.

      Не дав герцогу договорить, Арманд обнял его единственной рукой. Было видно, что он искренне рад встрече.

      – Ты заставляешь вспомнить о страшных событиях, но мы с тобой оба испытали боль, которую трудно понять другим. Надеюсь, у тебя все хорошо.

      Лето внутренне содрогнулся, вспомнив Илезу Икац в свадебном платье, разорванную на куски, мертвую, на полу во время церемонии бракосочетания. Он сердечно обнял старого друга, не обращая внимания на остальных.

      – У меня все хорошо. – Лето изо всех сил старался не упомянуть случайно Джессику, но добавил: – Моему сыну Полу уже четырнадцать, и я могу им только гордиться. Из него выйдет превосходный правитель.

      – Четырнадцать? – спросил один из аристократов, граф Диново. – Если вашему сыну четырнадцать, то вам уже стоит присматривать для него подходящую партию. Пора. Моей дочери ровно столько же… – Он улыбнулся Лето, не закончив фразы.

      Лето был и так раздражен замечаниями Мохайем на этот счет, а потому ответил коротко:

      – Для отца это всегда рано. – Он окинул взглядом собравшихся здесь благороднейших людей Империи – не только из кружка Икаца, но и остальных. Неужели весь Ландсраад с таким же вожделением смотрит на его сына – как на кусок свежего мяса?

      Лорд Атикк насмешливо фыркнул:

      – Надо просто пошире раскинуть сеть, Атрейдес. Каладан – это всего лишь одна из заурядных планет. Многие другие аристократы предпочтут отдать своих дочерей в Дом, владеющий, ну, скажем… более престижной планетой.

      Лето ощетинился:

      – Дочери с такими убогими притязаниями не ровня моему сыну.

      Арманд приблизился к Лето, словно желая заслонить его от нападок.

      – Когда моя дочь была жива, я считал Дом Атрейдесов более чем приемлемым для ее брачного союза.

      Эти слова положили конец неприятному разговору.