В пламени костра. Юл Валерьин

– Увы, в большой политике не место сожалениям, хотя она так много сделала для Франции, но, король, впрочем, вы сами всё знаете, – ответил собеседник, человек средних лет в чёрном костюме, под которым скрывалась сильная фигура, да и само выражение его лица выдавало в нём благородного дворянина.

      – Конечно, мой друг, но здесь не место для подобных разговоров. Поэтому настоятельно советую удалиться и продолжить беседу в более подходящей обстановке.

      Собеседники тихо растворились в толпе.

      Просторная комната, напоминающая больничную палату. Человек средних лет смотрел на погасший монитор и отчаянно размахивал руками:

      – Как же они могли, зачем принесли себя в жертву! Время так безжалостно, ведь можно было вернуться, почему они не воспользовались браслетом!

      – Не переживайте так, коллега, они остались жить в другой эпохе, – спокойно парировал человек лет тридцати, скорее напоминавший доброго, флегматичного увальня, чем повелителя времени.

      – А девушка, которую сожгли на костре, ведь пламя поглотило её! – не унимался собеседник.

      – Не следует верить всему, что видишь, – усмехнулся более молодой коллега.

      Немногочисленный отряд всадников быстро уходил в горы. Один из всадников, одетый в рыцарские доспехи, неожиданно остановил лошадь и оглянулся. Как ни странно, воин оказался девушкой совсем юного возраста. «Прощай, Франция, чем я провинилась перед тобой, о небо, прими безвинно загубленную душу». По щекам девушки текли слёзы.

      – Нам пора, госпожа, – один из спутников положил руку на её плечо.

      – Да, конечно, монсеньор, я уже спокойна.

      Лошади оставляли клубы пыли на дороге, эскорт покидал пределы Франции.

      Звонок телефона прервал размышления девушки. Она нехотя взяла трубку:

      – Я слушаю.

      – Добрый день, вас беспокоит издательство, через месяц истекает срок, а мы так и не увидели вашей книги, хотя аванс был выплачен в полном объёме. Поэтому предупреждаю вас, книга должна выйти в назначенный срок, – прозвучал бесцветный голос.

      – Я всё поняла, – с горечью ответила девушка. В трубке звучали гудки. – Что же делать, я даже материал толком не собрала.

      Глава 1

      Двое молодых людей сидели в приемной и терялись в догадках.

      – Зачем шеф вызвал нас так внезапно? Ведь мы только начали подготовку! – спросил молодой парень, одетый очень небрежно, соответственно моде 70-х годов двадцатого века, в просторный свитер и старые джинсы.

      – Знаешь, Глеб, я думаю, что он хочет обострить ситуацию, поэкспериментировать, так сказать, – ответила девушка лет двадцати – двадцати трех, с темными, коротко остриженными волосами, одетая в лёгкое платье.

      – Эмма, ты, как всегда, идеализируешь нашего шефа, он просто хочет быстрее отправить отчёт наверх. Вот и вся причина.

      – Не знаю, не знаю, может, ты и прав, – задумчиво ответила девушка.

      – Заходите, вас ждут, – металлическим голосом произнёс робот-секретарь.

      – Дружище Чарли, – похлопал его по плечу Глеб, – ты, как всегда, невозмутим.

      Пара прошла в кабинет, где их ждал Герман Николаевич, руководитель сектора времени, уставший от забот, но ещё с запасом жизненной энергии человек лет сорока пяти. Эмма хотела что-то произнести, очевидно о причине внезапного вызова, но Герман Николаевич опередил её.

      – Не нужно лишних слов, я вызвал вас, чтобы сообщить о том, что наша тема свёрнута и решение принято на высоком уровне.

      – Но почему, как? – воскликнул, потемнев лицом, Глеб.

      – Мы же готовились, – закричала, размахивая руками Эмма.

      – Наверху решили, что не стоит больше рисковать человеческими жизнями. Два дня назад после отправки в пятнадцатый век пропал один из сотрудников. Как выяснилось, машина ошиблась, увы, и она может допускать погрешности, поэтому исследователь Жан попал в другой временной период, куда точно, мы не знаем. Возможно, он даст о себе знать. Так что пока можете быть свободны.

      – А как же двадцатый век, мы так ждали! – хором закричали молодые люди.

      – Боюсь, вас ждёт другая миссия, – тихо произнёс Герман.

      Жан бродил по узким улочкам незнакомого города. «Что же это? Куда я попал?» Мысли хаотично роились в голове молодого француза. Вьющиеся темные волосы и несколько нестандартный нос выдавали в нём галльское происхождение. Странное название улицы «Малая Ордынка». Вскоре Жан увидел вывеску «Театр Луны». «При чем тут спутник Земли?» – подумал Жан. Его размышления прервал приятный женский голос:

      – О чем задумались, молодой человек? – Девушка в белом платье загадочно улыбалась. – Откуда вы прибыли к нам?

      Действительно, одежда француза соответствовала средневековью, но никак не этому времени.

      – Где я нахожусь? И в каком году? – растерянно спросил француз.

      – Как где, Москва, 2000 год! А может, вы играете сегодня в спектакле? Кстати, давайте