По ту сторону звезд. Кристофер Паолини

действительно проснется…

      Потом мысли стали путаться, и Кира провалилась в беспамятство.

      4

      Голод явился, как она и предвидела: острый, сокрушительный, словно чудище терзало когтями ее внутренности. Эта боль возникала и отступала, как отлив и прилив, и каждая следующая волна была выше предыдущей. Рот наполнился слюной, и она прикусила губу: мысли о еде причиняли мучение.

      Но Кира этого ждала и приготовилась к худшему.

      А голод вдруг прекратился.

      Прекратился и не возобновлялся больше. Тело оледенело, и Кире казалось, будто ее выпотрошили и пупок прилип к позвоночнику.

      Туле, подумала она, в последний раз прибегая с молитвой к богине космических странников.

      И снова уснула и больше не просыпалась. Ей снились медленные сны о чужих планетах под чужими небесами и о спиральных фракталах, расцветающих в позабытых местах.

      И была тишина. И была тьма. И больше ничего не было.

      Часть вторая

      Sublimare[6]

      Я стоял над ней на стремянке, легкий снег падал мне на щеки, я изучал ее вселенную… Мир, где даже паук отказывается сдаться и умереть, если может еще тянуть свою нить вплоть до звезды… В этом мире было нечто, что следовало сохранить и передать тем, кто вступит в последнее цепенящее сражение с пустотой. Я подумал, что необходимо тщательно записать это послание в будущее: «В дни оледенения ищите малое солнце».

ЛОРЕН АЙЗЛИ

      Глава I

      Пробуждение

      1

      Глухой удар, достаточно сильный, чтобы проникнуть в самый глубокий сон.

      Потом стук и лязг, а за ними порыв холода и вспышка света, яркого, требовательного. Голоса разносились отдаленным эхом, невнятные, но, несомненно, человеческие. Небольшая часть разума Киры отмечала все это. Первобытная, инстинктивная ее часть, которая направляла к пробуждению, велела открыть глаза – открыть глаза! – скорее, а то будет поздно.

      Она попыталась пошевелиться, но тело не подчинялось. Она плавала внутри самой себя, узница своей плоти, а не госпожа.

      Потом она почувствовала собственный вздох, вернулись и другие ощущения. Громкость и отчетливость звуков удвоилась, словно она вынула затычки из ушей. Кожу покалывало – маска спускалась с лица. Кира выдохнула и открыла глаза.

      Ударил ослепительный свет, она дернулась.

      – Ох ты черт! Живая! – Мужской голос. Очень молодой, очень возбужденный.

      – Не трогай ее. Позови доктора. – Женский голос. Ровный и спокойный.

      «Нет, только не доктора», – подумала Кира.

      Свет все так же бил в нее. Она попыталась прикрыть глаза, но руке мешало двигаться термоодеяло. Туго обмотано вокруг ее груди и шеи. Когда она успела так закутаться?

      В поле зрения появилось женское лицо, огромное, бледное, словно луна.

      – Вы меня слышите? Кто вы? Вы ранены?

      – Ч-ч-ч, – голосовые связки никак не включались. Она могла лишь невнятно хрипеть. Кира попыталась

6

Это латинское слово означает «возвышать, восхвалять», а в химии также «сублимировать».