Русалки с Мерцающей реки. Люминис Сантори

дыхала в прохладной тени больших деревьев с изумрудной густой листвой.

      Путник, сделавший там остановку, чтобы пополнить запасы чистой воды на дорогу, потом рассказал, что в полночь видел на мелководье каких-то крупных светлых существ, которые шумно плескались, то высовывая верхнюю часть тела, то изчезая в глубине. Всё вокруг было освещено сиянием полной луны, но, к сожалению, у того странника было плохое зрение, поэтому он толком не мог описать внешность купальщиц. Только и мог добавить, что люди так не светятся.

      Потом среди ближних поселений стали ходить слухи, что в той реке ожили утопленницы. Бывало ранее так, что молодые девушки ходили к более опасному омуту из-за несчастной любви или горькой доли. Однако, ребятишки, что играли возле заповедного леса, утверждали, что мертвяков там нету, потому как зверье там водится самое дружелюбное и безобидное. Один мальчишка клялся, что однажды поздно вечером видел красивую женщину с очень длинными мокрыми волосами: она сидела на песчаной отмели и смотрела вдаль, не замечая его. Свидетель также добавил, что те речницы держатся только возле своего дома, то есть возле воды, и нигде в других местах их более не видно.

      Всё же, выяснилось, что это речные русалки. Верх у них вполне человеческий, но ниже пояса идёт тулово рыбье. Родители стали запрещать детям ходить в чащобы, где замедляла свое течение красавица Мерцающая, ибо в русалочьи повадки входило якобы порча и кража малышей. И многое другое, отчего род людской особо не желает с ними якшаться.

      Это очень смешило русалку по имени Кера, поскольку её водным соплеменницам вовсе не хотелось связываться с хоть каким-нибудь человеком. Они бы предпочли жить в мире, где и вовсе нет намёка на глупых двуногих. И малютки человечьи их не привлекали, потому что у них могли быть и свои потомки. И мужчины среди них тоже, конечно, были.

      Правда, появлялись они, всё-таки из рыбной икры. Название этой рыбы держится в тайне. Известно только то, что она может обитать как в морях, так и пресных водах. Зачастую её икринки превращаются в мальков, потом во взрослых рыбин. И только в редкие моменты, когда солнечные лучи проникают в заветные золотые шарики в определённый час и минуту, впоследствии из них развиваются русалки.

      Они и в самом деле похожи на людей, только намного красивее, и кожа у них очень гладкая, ровная и светится на любом свету: хоть луны, хоть солнца. Волосы не стригут, потому они у них вырастают хоть до пят: у кого как. И цвет прядей бывает разный: и тёмный и светлый. У Керы волосы были длинные и полупрозрачные. Поэтому порой казались тёмными, а порой слишком светлыми.

      Кера немного отличалась от своих многочисленных сестёр и собратьев, что обитали в Мерцающей реке. Ей всё было интересно. Обычно русалки побаиваются людей и держатся от них подальше, скрываются то есть. Вот от чего, мало о них зная, местные жители начали придумывать всякие истории про них и байки, отпугивающие сторонний глаз. А что расскажешь? Если ничего толком и неизвестно.