Энциклопедия рыболова. В. С. Левадный

щука круглый год, наиболее интенсивно в период нереста и после него. Щука весом до 1 кг более прожорлива по сравнению с крупными. Насытившись, она начнет вновь кормиться не ранее, чем через сутки-трое. У очень крупных щук этот перерыв может длиться дольше.

      О щуке как о хищнике напоминает ее внешний вид: удлиненное и сильное тело, огромная голова и пасть, усеянная многочисленными зубами. Пасть раскрывается широко, что позволяет щуке захватывать довольно крупную рыбу. Спинной и анальный плавники щуки смещены к хвостовому, чешуя мелкая и обильно покрыта слизью.

      Окраска щуки в глубоких озерах, водохранилищах темная, в мелких реках с песчаным дном – золотистая, в водоемах с обильной растительностью – зеленовато-золотистая.

      Нерестится щука ранней весной в возрасте 2–4 лет, при температуре воды 4—10 °C, но нерест может начинаться и при более низкой температуре, а оканчиваться при более высокой. Так, например, в Псковском озере были случаи, когда нерест начинался при температуре 2,8 °C, а в дельте Волги заканчивался при 18 °C. Очень часто у нерестящейся щуки часть икры остается неотложенной и рассасывается длительное время. Во время нереста щука не прекращает питаться. Подход на нерест по времени не одинаков. В реках икрометание начинается раньше, иногда при появлении первых закраин, когда вспученный лед еще не тронулся. «Хороводят» в таких местах обычно крупные щуки. Более массовый подход на нерест происходит при наиболее высоком уровне паводковых вод. В озерах нерест начинается позже, поскольку лед на них держится дольше.

      Аппетит хищника после нереста удивителен. Желудок хищника может быть заполнен до предела, а в пасти трепетать новая жертва. Начало жора приметно тем, что во время охоты щуки мелкая рыба рассыпается веером у поверхности воды, особенно у коряг, трав, нависших над водой, или затопленных кустарников. Слышатся всплески и самой щуки.

      Рост щуки зависит от условий водоема. Например, в реке Волхов щука (в возрасте 5 лет) имеет 60 см в длину и вес 1,8 кг. В Истринском водохранилище (Московская область) щука 5 лет – вырастает до 45 см и набирает вес до 900 г. Конечно, не все щуки такого возраста в одном и том же водоеме имеют одинаковую длину и вес. В пределах Российской Федерации щука распространена почти в каждом водоеме. Держится она в ямах, омутах, ниже плотин, около затонувших коряг, лежащих на дне камней, у обрывистых берегов и в других местах с тихим течением или совсем без него. Среди лета щука (особенно мелкая и средняя) перекочевывает в поисках корма к водяным зарослям, осоке, где в это время собирается много мелкой рыбы. Останавливается щука для охоты на неглубоких местах, выбирая для своей засады разные лежащие на дне предметы: коряги, камни и т. п. Замечено, что щука держится ближе к берегам.

      Щука ловится многими спортивными способами: удочками с поплавком и донными, летними и зимними жерлицами, спиннингом, кружками, дорожкой, летним и зимним блеснением и т. д.

      Лучшее время для ловли щуки – весна и осень; хорошо ловится она и зимой. Весной, через пять – семь дней после нереста, начинается самый