Клятва на стали. Дуглас Хьюлик

о смерти Серого Принца», – мысленно добавил я.

      – Проверяете?

      – Именно.

      Он ненадолго задумался.

      – Нет, не слыхал. – Во мраке сверкнули зубы. – Но много ли я слышу?

      Я улыбнулся и стал отворачиваться.

      – Эгей! – окликнул он.

      Я оглянулся.

      – Проверьте клинок. – Короткая пауза. – Ваше высочество.

      Его смешок еще звучал над водой, когда я вскинул меч, но все тревоги улеглись, едва я увидел, что сделал лодочник. К мечу Дегана была привязана истертая веревка, тянувшаяся от завернутой в парусину крестовины до участка под острием так, что получилась импровизированная петля.

      Лодочник успел превратиться в янтарную кляксу, но я все равно поднял руку в знак благодарности. В ответ донесся не то смех, не то плеск воды.

      Я просунул в петлю сначала левую руку, затем голову и перебросил меч за спину. Ощущение было странным, но вышло удобно. Я взобрался по лестнице, хлюпая левой ногой на каждом шагу.

      Птицеловка ждала наверху. Ее походный плащ был отброшен назад, являя взору темно-зеленый дублет и ездовую юбку с разрезом. Ссадина стоял рядом, свесив ручищи вдоль тела. Его лицо выражало не больше, чем грубо вырубленный кусок гранита. Губа рассечена. Птицеловка послала его вперед прочесать доки и обеспечить тайный проход в Илдрекку. Мне не было дела до результата, который выдавало его лицо.

      – Неприятности? – осведомился я, достигнув верха.

      – Недоразумение, – сказал Ссадина.

      – Насколько крупное?

      Ссадина пожал плечами, намекая на диапазон от сломанных ребер до свернутой шеи у визави.

      – Это не станет помехой на пути к Воротам?

      – Не советую обращаться к Зануде Петиру.

      Мы с Птицеловкой переглянулись. Зануда Петир был в Мутных Водах за одного из мелких паханов, ведал наемщиками, крадеными товарами и обирал скромных судовладельцев. Он также контролировал доступ к старейшему и главному тайному ходу по эту сторону Илдрекки – Воровским Воротам.

      Я указал на губу Ссадины.

      – Петировы ребята? – спросил я, надеясь на лучшее.

      – Сам Петир.

      – Послушай, Ссадина… – Я взялся за переносицу.

      – Он обозвал тебя дешевкой. Птицеловку обругал еще хуже. Вздумал на нас наехать. Засветил мне левой, когда я его послал.

      Я вздохнул. Этого следовало ожидать. Разные паханы и Круг испытывали меня уже три месяца, с тех самых пор, как улица провозгласила Серым Принцем. Оказалось, что получить титул и сохранить его – не одно и то же, особенно когда ты меньше чем за неделю выбиваешься из уличных агентов в криминальную знать. Люди хотели увериться, что я вознесся не случайно, не благодаря тупому везенью.

      Неважно, что это и было везением, – главное, возвыситься над удачей. Горстке Петировых бугаев меня не сломить, особенно если я пошлю «потолковать» с ним своих ребят, как только окажусь в городе. Но нынче ночью, всего с двумя подручными, да на его земле, когда городские ворота заперты до рассвета, а за мной поспешают опасные слухи?