Сонный Дом. Наталья Щерба

есть ты понимаешь, что находишься во сне? – продолжала допытываться Шаль.

      – Всегда, – кивнула девочка. – Я люблю путешествовать во сне. Но это мой первый сон, где я с кем-нибудь разговариваю. Обычно я всегда одна…

      – А за что ты любишь сны?

      Фини подумала.

      – Наверное, за волшебство. Здесь, во сне, можно вообразить что угодно.

      – Ну хорошо… А за что ты любишь само волшебство?

      Очевидно, ответ был очень интересен Шали, потому что она снова перестала себя вязать.

      Фини оглянулась вокруг. С ближайшей яблони медленно, словно перышки, слетали яблоки – на каждом сидела фея, и тихий серебристый смех разносился по саду. По разноцветной дорожке вереницей шагали воробьи с теннисными ракетками наперевес.

      Тетя Лиз утверждала, что самые сложные вопросы требуют наиболее простых ответов и еще более простых, но решительных действий. А Фини всегда доверяла тете Лиз.

      – Волшебство делает людей счастливыми, – сказала она. – Во всяком случае, мне так кажется.

      Почему-то возникла неловкая пауза. Шаль замерла в своем плетеном кресле. У Фини создалось впечатление, будто она внимательно ее изучает, каждым своим квадратиком.

      Чтобы не молчать, Фини спросила:

      – Простите, пожалуйста, а вы, случайно, не хозяйка дома?

      – Скажешь тоже! – фыркнула Шаль и вновь стала накидывать петли на спицы.

      Неожиданно пол веранды заскрипел, зашатались половицы, что-то внутри дома грохнуло и покатилось, звеня, – раздался оглушительный чих.

      – Дом немного простудился, – сказала Шаль-Которая-Сама-Себя-Вяжет. – Видишь ли, он давно не пил хороший, горячий кофе… А погода в последнее время стоит пасмурная – то дождь, то снег… Правда, сегодня хорошо.

      – Мне здесь очень нравится, – согласилась Фини. – И я тоже люблю кофе с молоком. И посыпанный миндальной крошкой. Может, этому Дому понравится? Моя тетя такой готовит, я попрошу научить меня.

      Шаль отбросила спицы и расправила сама себя, словно она лежала на плечах невидимого человека.

      – Почему бы и нет, – сказала она. – Но не забудь поставить чашку на каминную полку в главном зале. Посмотрим, что из этого выйдет.

      – Только у меня сейчас нет миндальной крошки, – вздохнула Фини. – Разве что нафантазировать…

      – А ты приходи еще, – сказала Шаль. – И знаешь что? Зови меня просто Шаль. Тогда мы будем на равных, как друзья. – И она снова начала вязать.

      Фини кивнула, попрощалась и сошла с крыльца.

      Шаль очень ей понравилась, и она с удовольствием еще пришла бы с ней поболтать. Но сейчас, наверное, пора домой… Фини с удивлением поняла, что не хочет уходить из удивительного сада, наполненного ароматом цветов и волшебным смехом фей.

      Внезапно ее отвлек шорох в кустах – некто копошился под веткой и, кажется, сдавленно хихикал.

      Заинтригованная, девочка пошла на звук, но не успела сделать и несколько шагов, как ей под ноги кинулась, звонко хохоча во весь зубастый рот, маленькая синяя зверушка,