Ветер Дивнозерья. Алан Чароит

знак, и Соловей перерезал ножом веревку. Тайка принялась разминать затекшие кисти.

      – Зачем тебе в столицу?

      Ну прямо допрос устроили.

      – Потому что я воительница. – Про деда-царя Тайка решила не упоминать. Мало ли, вдруг выкуп захотят?

      – Ты-ы-ы? – расхохоталась атаманша, хлопнув себя по ляжкам.

      И Мох еще добавил:

      – Ну, козявка, насмешила.

      – Это кто еще тут козявка? – Тайка вскочила с лавки – вроде как обиделась. А сама стрельнула глазами в сторону приоткрытой двери. Может, удастся унести ноги?

      Только Соловей заметил и путь загородил. Ишь лыбится, подлец.

      – Допустим, – Душица сплела руки на груди. – Ну и где же твой меч, воительница?

      Тайка, насупившись, молчала. Про Кладенец рассказывать не хотелось. Атаманша расценила это на свой лад и хлопнула в ладоши:

      – А ну, несите девчонке добрый клинок. Пущай покажет свою удаль! – и сама выхватила меч из ножен. – Сразимся, лиса-краса?

      Ох… Вот этого-то Тайка и боялась. Ну кто ее за язык тянул, а? Чего стоило прикинуться обычной бродяжкой?..

      Семеро братьев высыпали во двор, расселись по пенькам, словно воробьи. Соловей сунул Тайке в руку кружку.

      – Испей кваску перед боем, лиса-краса. Кто знает, доведется ли потом? Душица ай могуча, любому из нас трепку задать может. Волка кулаком валит!

      – Я уж поняла, что она у вас за старшую, – Тайка приняла угощение, глотнула: ух и холодный, прямо с ледника!

      – Почему «за старшую»? – не понял Соловей. – Она и есть нам старшая сестра. Прежде у самого царя в дружине служила, десятком командовала, да – вишь ты – с воеводой характерами не сошлись.

      – С Яромиром? – Тайка сперва ляпнула, а потом прикусила язык.

      Соловей подался вперед.

      – Ты что, знаешь его?

      Пришлось отмахнуться:

      – Ну а кто ж его не знает-то?

      – Хм… видать, суров воевода, коли о нем даже у смертных наслышаны.

      – Не то чтобы суров. Просто вредный. Иногда. А чего они с твоей сестрой-то не поделили?

      Тайка не ожидала, что ей вдруг так обидно станет. Значит, еще какая-то девица, о которой она и слыхом не слыхивала, а Яромир и не рассказывал. Вроде ничего такого, а сердце заныло.

      – Ты у нее потом сама спроси, коли жива останешься, – Соловей подмигнул и толкнул ее в круг.

      Мох захлопал в ладоши, отбивая ритм, остальные подхватили. Меч атаманши блеснул в свете луны – тонкий, опасный. Ну что тут поделаешь, пришлось доставать ложку. С чужим-то клинком ей точно не справиться.

      Мысленно Тайка взмолилась: «Мечик-Кладенечик, не подведи. Мы тут с тобой, кажись, по-крупному влипли».

      И Кладенец отозвался теплом, ткнулся рукоятью в ладонь, словно щенок, и явил на свет острое – без единой зазубринки – лезвие.

      – Ого! – прищурилась Душица. – Добрый меч. Знакомый какой-то…

      Ее братья одобрительно загалдели, и Тайка встала в стойку – припомнила, как Яромир учил: ноги в коленях согнуть и расставить пошире, носки чуть внутрь развернуть, кончик