Кровь изгнанника. Брайан Наслунд

баронов. Вместо этого Альмира стояла на пороге гражданской войны.

      – Надо как-то избежать вооруженного столкновения, – вздохнула Эшлин.

      – Хрилиан сдаст Глиновал без боя, если поймет, что победы ему не видать. Поэтому я и отправил туда пять тысяч гвардейцев.

      Избегнуть насилия под угрозой большего насилия… К сожалению, иного выбора у Эшлин не было. Пока не было.

      – Что ж, допустим, это сработает, – сказала она. – И кому достанется Глиновал?

      – Элдену, – сказал Гертцог.

      – Это великая честь, мой государь, – ответил Греалор.

      – Разумеется. И ради этой чести ты сделаешь так, как велит Эшлин. Отправляйся в Заповедный Дол, собирай воинов и приводи отряд в Незатопимую Гавань. Когда мы вернем Каиру, ты получишь Глиновал.

      Элден Греалор снова помрачнел, сообразив, что выхода у него нет.

      – Будет исполнено, государь.

      – Прекрасно. Вот сегодня же и поезжай.

      – Непременно, – ответил Греалор, поднимаясь с колен. – Как только я доберусь до Заповедного Дола, то сразу же пошлю отчет о ходе подготовки.

      Греалор удалился. Эшлин с Гертцогом долго молчали. Узнав, что король изгнал Бершада, Эшлин поклялась никогда больше не разговаривать с отцом, однако же, когда после смерти двух старших братьев она стала наследницей престола, ей пришлось заключить с Гертцогом своего рода перемирие. Впрочем, отец с дочерью по-прежнему избегали оставаться наедине друг с другом.

      – Значит, изгнанник добровольно отказался от Заповедного Дола? – наконец спросил Гертцог.

      – Да.

      – Врешь, – хмыкнул король. – В последнее время ты слишком много врешь. И про пожар в восточной башне. И про то, зачем отправила изгнанника вызволять Каиру.

      – Я тебе всю жизнь вру, – ответила Эшлин. – А ты врешь мне.

      Поначалу Гертцог категорически воспротивился предложению дочери послать Бершада на спасение Каиры, но как только Эшлин согласилась назначить ему в спутники Йонмара, то и король, и Элден Греалор поддержали ее замысел. Это было очень странно даже при условии, что Бершад не станет претендовать на Заповедный Дол, поскольку помилованный драконьер немедленно превращался в угрозу. Гертцог с Элденом вынашивали какой-то план, но Эшлин не понимала, что именно они задумали. Более того, любая попытка выведать их намерения могла озлобить короля.

      – Зато Элден Греалор останется верным вассалом династии Мальгравов, – проворчал Гертцог.

      – Это понятно, – кивнула Эшлин. – Но мне не нравится улещивать таких типов, как он.

      – Каких еще таких типов? – переспросил король. – Что ты имеешь в виду?

      – Он недальновидный человек. Его заботят только деньги.

      – Может, оно и так. – Гертцог сощурил глаза. – Но ты презираешь его не только за это. Ты считаешь личным врагом любого, кто уничтожает природные богатства Альмиры. И всегда так считала. Истинный владыка не должен так жестко стоять на своем.

      – Истинный