Сладкозвучный серебряный блюз. Золотые сердца с червоточинкой. Холодные медные слезы. Глен Кук

не вынимали их оттуда.

      – Еще не ужинали? Присаживайтесь. Я угощаю. Здесь, конечно, не «Гамбит единорога», но пища все же в желудке удерживается.

      – Вы!.. Вы!.. – верещала Тинни. – Он сидит с таким видом, будто ничего не случилось! Ведите себя со мной прилично, а не так, как вы привыкли обращаться со своими армейскими приятелями, негодяй!

      Пламя в ее глазах потихоньку угасало. Она уловила окружающее нас молчание и поймала несколько насмешливых взглядов.

      – Вы ведете себя неподобающим для леди образом, – заметил я. – Присаживайтесь, моя единственная настоящая любовь. Позвольте мне поднести вам еду и питье.

      – За деньги дяди Уилларда?

      – Естественно. Это законные деловые расходы.

      Несмотря на всю решимость оставаться сердитой, она не удержалась от улыбки и плюхнулась на стул, который обычно занимал Морли.

      – Дожанго, принеси еще стульев, чтобы все наши гости смогли разместиться.

      Дожанго посмотрел на меня как на безумца, но просьбу выполнил.

      – Вам, друзья, повезло, что вы явились именно сейчас. Через час здесь будет столько народу, что пришлось бы стоять. Привет, Плоскомордый. Я заплатил по твоему счету в забегаловке Морли. Ты доволен?

      – Да. Конечно. На это я и рассчитывал. Как поживаешь, Гаррет?

      Он был явно смущен тем, что оказался в компании двух женщин. Что станет с его репутацией?

      – Не очень-то здорово. Оказался в центре такой заварухи, какой еще ни разу не видывал.

      Цивилизованное поведение порождает цивилизованную реакцию. Роза, включившись в игру, вела себя как настоящая леди, когда Дожанго предложил ей стул.

      – Роза, – сказал я, – вы выглядите еще прекраснее, чем обычно.

      – Должно быть, морской воздух. И диета.

      – Надеюсь, не коренья и ягоды? – спросил я, глядя на Тинни.

      Та недоуменно мигнула.

      Я обратился к Превалету-Позвоночнику:

      – Мистер Превалет, я много слышал о вас, но, по-моему, раньше мы не встречались.

      – Нет, Гаррет, мы не встречались. Но я тоже о тебе слышал.

      За весь вечер он больше не произнес ни слова. Но и сказанного было достаточно, чтобы держать ухо востро. Голос звучал нейтрально, но от него веяло могильным холодом.

      Если Плоскомордый и Морли считались лучшими в своей профессии, то Позвоночник по меньшей мере не уступал ни одному из них, а по моему мнению – даже превосходил обоих. При этом поговаривали, что он был не столь разборчив и щепетилен в выборе работы.

      Явился хозяин заведения лично принять наш заказ. Люди вроде него обладают шестым чувством. Он хотел оценить масштабы конфликта прежде, чем он возникнет. Я широко ему улыбнулся.

      – У вас были сложности? – с надеждой спросила Роза.

      – Небольшие. Точнее, я сам их создал. Все, с кем я встречался, оказались вскоре мертвыми.

      Это их заинтересовало, и я дал отредактированный и прошедший строгую цензуру отчет о наших приключениях. Я забыл упомянуть о Зек Заке.

      Я все еще вел беседу, стараясь придумать,