Протокол 91. Борис Батыршин

остки, представители фирм-оптовиков, коллекционеры, моделисты, зеваки, издёрганные мамаши – одни с колясками, другие судорожно сжимают за руку десятилетних чад, чтобы не потерялись в толпе – кого тут только нет!

      Стас остановился возле панели с интерактивной схемой выставки, набрал нужный номер. «Игрушки с историями» – гласила вскочившая на экране надпись. – И ниже: «Производство и продажа настольных и развивающих игр».

      Стас повернулся и побрёл в указанном направлении, лавируя в густой толпе посетителей.

      Искомый стенд обнаружился довольно быстро. Его украшали стеллажи с нарядными коробками, разложенными игровыми полями, россыпью разномастных кубиков (Д6, Д12, Д20 – привычно отметил Стас) и раскрашенными фигурками гоблинов, мутантов и боевых роботов – самая высокая меньше указательного пальца. Он поднялся на цыпочки, заглядывая поверх голов столпившихся у стенда людей. За лёгким складным столиком менеджер и беседовал с посетителем. На противоположной стенке стенда место броский плакат с череполицым боевым роботом, обвешанным ракетными установками, и надписью: «Ржавым Пещерам» – пять лет!» И, ниже: «По случаю этого юбилея представляем нейро-версию игры – с максимально полным погружением в виртуальный мир».

      Перед менеджером сидел посетитель – типичный геймер, года на четыре младше Стаса, нескладный, худой, сутулый, физиономия в юношеских прыщах. На предплечьях татуировки со змеями, мечами и какими-то то ли рунами, то ли иероглифами.

      – Спинально-церебральный интерфейс? – спросил парень, продолжая начатый разговор. – Никогда не слышал. Что-то типа круто продвинутое?

      Термин был незнаком и Стасу. Чересчур наукообразный, вычурный – наверняка выдуман маркетологами.

      – Если проще, то спинномозговой. – снисходительно объяснил менеджер. – Спинной мозг, как вам наверняка известно, находится в позвоночнике и отвечает за простейшие рефлексы организма – скажем, за обмен веществ, или за…

      – Типа в спину электроды будете втыкать? – прыщавый геймер встревожился. – Тогда я сваливаю…

      – Постойте, молодой человек! – менеджер торопливо заулыбался и выставил перед собой ладони. – Вы, похоже, насмотрелись старых киберпанк-боевиков, вроде «Джонни-Мнемоника» или «Матрицы». Вживляемые электроды – это позавчерашний день. Современный продвинутый нейроинтерфейс основан на неконтактных датчиках, вам даже голову брить не придётся. Вот, прошу…

      И перевернул игровой шлем, демонстрируя клиенту внутреннюю поверхность.

      Это было уже понятнее. Стас вытянул шею, разглядывая через плечо парня чёрное губчатое покрытие, усеянное некрупными, размером с вишню, пупырышками. В верхушке каждого имелось отверстие диаметром миллиметра три – в его глубине угадывался стеклянный блеск.

      – Круто! А к спине как подключаться?

      – В комплект входит игровой жилет. Надеваете его обязательно на голое тело, подключаете через специальный порт к шлему – и готово!

      – И никаких электродов?

      – Никаких.

      – Ну, тогда… – прыщавый задумался. – Типа можно попробовать. Где надо зарегиться?

      – На нашем официальном сайте есть страничка конкурса бета-тестеров. Заполняете заявку и ждёте результата розыгрыша. Только сначала надо приобрести базовый игровой набор – там карточка с промокодом для регистрации. Согласно политике компании к конкурсу допускаются только те, кто приобрёл настольную версию игры.

      – Ну-у-у… – разочарованно протянул геймер. – Я-то думал, тут реально бета-тестеров новой онлайн-игрухи набирают, а у вас голимые разводки…

      Он встал, и, не слушая возражений, пошёл прочь. Менеджер хмыкнул, покачал головой, оглядел зрителей – их возле выставочного стенда собралось десятка три с половиной, – и сделал приглашающий жест. Желающих, однако, не нашлось. Видимо, прощальная реплика прыщавого геймера сделала своё дело.

      Стас выждал несколько секунд и решительно протолкался вперёд.

      – Можно мне?..

      – Конечно, молодой человек! – воодушевился приунывший было менеджер, – Присаживайтесь вот… Вы по поводу оптовых закупок нашей продукции или тоже насчёт бета-тестирования?

      Стас оглянулся. Зрители выжидающие молчали.

      – Нет, я не оптовик, я тоже. Только… – он замялся. – У меня уже есть и базовый набор, и дополнительные тоже, и все расширения. Я в «Ржавые пещеры» пять лет играю, сам миньки крашу. На вашем форуме с первого дня сижу, статус «кибер-лейтенант». Я и о выставке там узнал – меня даже пригласили на ваш стенд!

      – Вот как? Пригласили, значит? – менеджер откинул крышку ноутбука и затрещал клавишами. – Ваш ник позвольте узнать?

      – «Хью Болдскал». А вообще меня зовут Стас, Станислав.

      – Дату регистрации на форуме не припомните?

      Стас ответил.

      – Е-мэйл, введённый при регистрации? Нет-нет, вслух не надо, напишите на карточке.

      Стас послушно черкнул ручкой на картонном прямоугольничке.

      – Всё верно. Карточку заберите, мы