Императрица и мятежная княжна. Эдвард Радзинский

поедают сухари и сливки.

      – А теперь идите с Богом…

      Уходят калмычка и камер-фрау. Екатерина выпускает собак погулять. Запирает дверь. Садится к столу.

      Теперь время ее личной работы. В эти три часа, до девяти утра, она обычно пишет письма своим любимым адресатам – Вольтеру, Руссо и барону Гримму. Или делает наброски для мемуаров… Или пишет пьесы. Говорят, у ее пьес есть тайный соавтор – писатель Новиков, последователь Вольтера, просветитель. Пройдет время, и императрица посадит своего соавтора в тюрьму. Ибо к тому времени произойдет Французская революция и взгляды просвещенной императрицы переменятся. А писатель Новиков не сумеет переменить своих взглядов. Неповоротливый литератор!

      Напевая мелодию французской песенки, Екатерина начинает писать свои письма.

      Она в отличном настроении. Ужас последних лет – позади.

      «Какие это были годы: Франция толкнула Турцию на войну… Я одерживала победу за победой, но Версаль заставлял султана продолжать кровопролитие… Польша бунтовала… Недавно меня просили предсказать, что станет со странами Европы через тысячу лет. Против слова «Польша» я написала лишь одно слово: «Бунтует»… Шляхта! Они не захотели королем друга нашего Понятовского – начали бунт. И чего добились? Пруссия и австрийский двор предложили мне поделить польские земли, пока шляхта убивает друг дружку в междоусобии. И пришлось… Иначе раздел случился бы без меня.

      А тут и подоспел Пугачев: полдержавы было охвачено бунтом. Благодарение Богу – со всем совладали. Победный мир с турками заключен. И разбойник схвачен и ждет казни. А год назад качались на виселицах дворяне – и ждали прихода кровавых мужиков в Москву».

      Екатерина отложила перо, взяла листок бумаги со стола – письмо от нового фаворита Григория Потемкина.

      Читает с нежной улыбкой. И по привычке делает пометы на любовном письме, как на государственной бумаге.

      «Дозволь, голубушка, сказать то, о чем думаю», – читает Екатерина.

      «Дозволяю», – пишет на полях.

      «Не дивись, что беспокоюсь в деле любви нашей…»

      «Будь спокоен», – пишет Екатерина на письме.

      «Сверх бессчетных благодеяний ко мне поместила ты меня у себя в сердце. И хочу я быть тут один».

      «Есть и будешь», – пишет Екатерина.

      «Потому, что тебя никто так не любил…»

      «Вижу и верю».

      «Помни: я дело рук твоих и желаю, чтобы покой мой был тобой устроен. Аминь».

      «Дай успокоиться чувствам, дабы они сами могли действовать, – пишет на любовном послании свое резюме Екатерина, – они нежны и, поверь, отыщут лучшую дорогу. Аминь».

      Она вздохнула:

      – Я извожу так много перьев, что слуги очень сердятся, потому что я все время прошу новые: я обожаю писать…

      Она открывает табакерку с портретом Петра Великого и с наслаждением нюхает табак. Теперь пора приняться за главное. Сегодня она приступает к важнейшему труду – начинает свои мемуары. Она будет писать их всю жизнь на клочках бумаги, чтобы потом соединить