Золотая ветвь. Галина Романова

и сметкой.

      Генералу доложили о приходе сына, но он не оставил своего поста – лишь приказал, чтобы капитана Хаука проводили к нему. Он стоял на небольшом каменном козырьке, прилепившемся к стене пещеры на высоте в три локтя вместе с двумя другими капитанами, чтобы лучше видеть, как проходят занятия. Адъютант протянул капитану Хауку руку, помогая забраться наверх. Остальные тут же расступились, чтобы не мешать встрече отца и сына – зная взрывной характер обоих, а также о том, что младший аш-Гарбаж отсутствовал в полку до последнего момента, можно было предположить, что сия встреча закончится как угодно – вплоть до взаимных оскорблений и мордобоя.

      – Тебя долго не было, – вместо приветствия сказал генерал, мельком бросив взгляд на сына. – Что случилось?

      – Непредвиденное обстоятельство, – поджал тот губы.

      – Светловолосая? Лорд Гандивэр рассказал, что произошло в лагере.

      – Он здесь?

      – Да. Присоединился в Ущелье Дворхов. Он рассказал много интересного… Это из-за этих баек ты собирался рискнуть своей жизнью и свободой?

      Хаук отвернулся и стал смотреть на марширующих новобранцев. Те старательно топали ногами и, проходя мимо командиров, таращили глаза так, что, если бы исход кампании зависел от этого, орки давно бы выиграли войну.

      – Я узнал кое-что еще, – помолчав, ответил он. – Там была одна светловолосая ведьма…

      – Знаю. Хорошая идея – воспользоваться заложницей для того, чтобы сбежать. Надеюсь, ты избавился от нее?

      – Хм… Не совсем.

      Генерал быстро взглянул на сына:

      – Не хочешь же ты сказать, что приволок светловолосую ведьму с собой?

      – Она не ведьма! – вырвалось у Хаука прежде, чем он понял, каким тоном это было сказано. – Она шаманка. Она лечила меня.

      – Но потом-то ты ее ликвидировал?

      Хаук отвернулся.

      – Я отпустил ее, – помолчав, сказал он.

      – Что? – Генерал за плечо развернул сына к себе. – Ты хочешь сказать, что подарил жизнь одной из этих ведьм? Ты пощадил врага? На войне?

      Он коротко размахнулся и хлестко ударил сына по щеке. Тот не сделал попыток увернуться и молча ждал второго удара. Родители были вольны в своих детях – по крайней мере, до тех пор, пока те сами не станут родителями.

      – Мне пришлось это сделать, – признался он.

      – Почему? – Генерал еле сдерживал себя – да и то потому, что рядом были подчиненные. – Как ты посмел?

      «Можно солгать кому угодно – детям, братьям, друзьям… Даже начальству. Но родителям лгать нельзя. Никогда! Ни за что!» – Эту истину каждый орк впитал с молоком матери. И Хаук взглянул отцу в глаза.

      – Я излил в нее семя, – сказал он.

      И почти сразу получил давно ожидаемый новый удар.

      – Как ты посмел? – взвыл Эрдан аш-Гарбаж. – Как ты мог? Ты что, влюбился в светловолосую ведьму?

      – Она не ведьма! –