Пепел Вавилона. Джеймс С. А. Кори

пристегнулись?

      – Проверка, – распорядился по открытому каналу Холден и выслушал все доклады. Включая Клариссу Мао. Предвкушение действия порождало иллюзию, будто даже освещение загорелось ярче, словно застоявшийся в доке «Роси» тоже радовался серьезному делу.

      – Реактор в порядке, – доложил из машинного зала Амос.

      Алекс откашлялся.

      – Хорошо. Начинаем через десять… девять…

      – Увидели, – вмешалась Наоми. – Наблюдаю работу маневровых.

      – Ну и ладно. Тогда три-два-один, – отсчитал Алекс, и Холдена с силой вдавило в амортизатор. Гель под ним подался, а корабль басисто зарокотал – двигатель сбрасывал скорость. С точки зрения «Лазурного дракона», в небе появилась новая яркая звезда. Сверхновая в световом годе от них. Или что-то не столь опасное, зато гораздо, гораздо ближе.

      – Лидар включен, – сообщила Наоми. – И… я их держу.

      – Реактор у них включен? – спросил Холден, а Бобби одновременно с ним приказала:

      – Управление огнем на меня.

      Наоми ответила обоим:

      – Они заводят двигатель. У нас, может, полминуты. Управление перевела, Бобби.

      – Холден, – бросила Бобби, – позвоните-ка им в дверь.

      Алекс, подчинить маневрирование управлению огнем.

      – Есть, – отозвался пилот.

      Холден включил направленный луч. «Роси» мгновенно нащупал цель.

      – «Лазурный дракон», говорит «Росинант». Может, вы о нас слышали. Мы на подходе. Сдавайтесь…

      Перегрузку отрезало, кресла-амортизаторы зашипели, гася разворот сразу по двум осям.

      – Сдавайтесь немедленно и приготовьтесь принять абордажную команду.

      Наоми сдержанно, сосредоточенно доложила:

      – Реактор противника включен.

      «Роси» кувыркнулся, отбросив Холдена и Наоми на сбрую креплений. Отдача килевой рельсовой пушки толкнула корабль назад в точном математическом отношении массы двухкилограммовой вольфрамовой болванки, уходящей на измеримой доле световой скорости. Третий закон Ньютона в применении к войне. У Холдена свело живот, он как мог наклонился вперед. Потянулись секунды.

      Наоми самодовольно хмыкнула.

      – Ага, реактор заглушили. Сбрасывают сердечник. Азота в хвосте не видно – не похоже, чтобы они теряли воздух.

      – Хороший выстрел, – по открытому каналу похвалил Амос.

      – Черт побери, – выбранилась Бобби, когда «Роси» снова лег на курс, – я главное-то и пропустила.

      Вернулась перегрузка ускорения, прижала Холдена к спинке кресла. Они с замедлением приближались к геологоразведчику. Терпеть стало тяжелее – два g ощущались в челюстях и в основании черепа.

      – «Голубой дракон», отвечайте, или будем снова стрелять, – позвал Холден.

      – Как-то это нехорошо, – заметила Наоми.

      – Они первые начали, – ответил ей сверху, из кабины, Алекс. – В каждом упавшем камне доля их вины.

      Холден сомневался, об этом ли она говорила, однако Наоми не стала настаивать, так что, может быть, пилот понял ее правильно.

      – Ответа