Глубина (сборник). Сергей Лукьяненко

фирмы, письмо от Маньяка, отправленное им еще утром…

      – Все стереть, – сказал я, усаживаясь за компьютер. Воткнул штекер комбинезона, надел шлем. – Вика, подключайся к Диптауну… через резервный канал. Личность номер семь.

      Этим входом я не пользовался уже месяца три. Так же как «личностью» – стального цвета костюм, черная рубашка, шейный платок, высокие кожаные ботинки, гибкое худощавое тело, смуглое узкое лицо, волосы до плеч, низкий и сильный голос.

      – Резервный канал, седьмая личность, – подтвердила Вика.

      Радуга перед глазами, фейерверк, жадное полыхание огненной волны. Глубина.

      Я сижу в крошечной комнатке. Кровать, стол с компьютером – не моим, а каким-то совершенно абстрактным, дверь.

      Гостиница «Начало пути». Здесь по дешевке арендуют номера те жители Диптауна, которые бывают в глубине нечасто.

      – Все в порядке, Леня?

      – Да.

      Открываю дверь, выхожу. Длинный коридор, усеянный дверями. У одной двери стоит Сильвестр Сталлоне и с восхищением разглядывает свои руки.

      – Привет, Слай, – бросаю я, проходя мимо. Почти наверняка парень русский, и уж совершенно точно – новичок.

      – Похож? – с надеждой спрашивает парень.

      – Да… – Я останавливаюсь. Пиво настраивает меня на благожелательный лад. – Первый раз в глубине?

      – Где?.. Да, первый.

      – Надевать внешность известных людей – это дурной тон. И признак новичка. Постарайся сконструировать свою собственную личность… возьми, например, «Биоконструктор» и повозись немного.

      – «Биоконструктор»? – смущенно спрашивает парень.

      – Да. Простая программа, с русским интерфейсом. Валяется на всех серверах в разделе для новичков.

      – Спасибо… – «Сталлоне» бредет следом. Я замечаю, что он начал сутулиться, словно стесняясь своей внешности. Хороший признак.

      Мы вместе входим в лифт, спускаемся на первый этаж. Холл довольно просторный, в нем дежурят четверо портье и двое охранников.

      – Подойди к кому-нибудь, – советую я, – и попроси проконсультировать. – Куда пойти для начала, как себя вести…

      – Неудобно…

      – Неудобно быть дураком. Эти ребята здесь для того и сидят. На улицах спрашивай совета у людей с нашивкой на рукаве в виде раскрытой ладони, это помощники-добровольцы. Или у полиции. Ты поставил таймер?

      – Да, конечно! На два часа!

      – Ну и прекрасно. Потрать четверть часа на беседу с портье. Сэкономишь куда больше. Счастливого плавания.

      – Счастливого плавания! – восхищенно говорит мне вслед новичок. Приятно быть старожилом.

      Подмигнув портье и кивнув на «Сталлоне» – а то еще постесняется сам подойти, я выхожу из гостиницы. Поднимаю руку, мгновенно останавливается такси. Это не реальность…

      – Компания «Дип-проводник» рада приветствовать вас, Стрелок! – говорит водитель.

      – В «Лабиринт Смерти», – говорю я. – К административному корпусу.

      1000

      Есть игры. И есть Игры.

      Разница в долголетии.

      Компьютерная индустрия выпускает