Кей Дач (сборник). Сергей Лукьяненко

другой оставил себе. Сорвал фольгу с самой большой емкости. Горох с мясом и… маленький листок полимерной бумаги поверх пищи, выпачканный в соусе, скрутившийся в трубочку от тепла. Вначале Кей решил, что это салфетка. Потом увидел буквы…

      «Дорогой воин! Крепко бей чужих гадов, защищай Землю. Позвони после войны: 09453376н76.

Анна».

      Артур с любопытством смотрел на Кея. Тот протянул ему листок, спросил:

      – Знаешь, что такое Земля?

      – Старое название Терры. А почему номер такой странный?

      – Тоже старая система кодировки. Такие записки часто посылали в десантные части во время Смутной Войны и Тукайской бойни. На заводах работали в основном женщины.

      Седмин словно бы не замечал их разговора. Повинуясь неосознанному чувству протеста, Артур аккуратно сложил листок и опустил в карман. Несколько минут они молча ели.

      – Теперь мы можем общаться, – то ли спросил, то ли сообщил силикоид.

      – Можем, – допивая кофе из стаканчика, сказал Кей. Кофе был отличным – может быть, настоящим? – Зачем вы атаковали Дарлок?

      – Чтобы беседовать с вами.

      – И это стоит межзвездной войны?

      – Пока не знаю. Но войны не будет. Дарлок не в силах вести против нас диверсионную работу – а это главный его козырь.

      – Тогда давай говорить.

      – Кей Альтос, ты был воскрешен из мертвых и получил задание – охранять Артура Ван Кертиса. Так?

      – Допустим.

      – Что нужно Кертису на Граале?

      – Не знаю.

      – Вероятно, это правда, – решил Седмин, помолчав. – Она не затмевает фактов. Кей Альтос, ты знаешь, что Артур Ван Кертис пятый год пытается добраться до Грааля?

      Кей не ответил.

      – Знаешь, Кертис Ван Кертис стал тем, кем он есть, принеся в мир аТан. Эта техника изменила баланс сил – человеческая Империя ныне главенствует в Галактике.

      – Мршанцы используют аТан, и еще Псилон, который его изобрел, – возразил Кей.

      – Псилон не изобретал нейронную сеть и молекулярный репликатор.

      Кей посмотрел на Артура. Тот отвел глаза.

      – Ни одна раса не создавала технологии, способной повторить аТан. Принцип его действия выходит за рамки базовой картины мира. – Голос-хор силикоида стал печален. – Кей Альтос, согласно нашим сведениям, в годы Смутной Войны Кертис Ван Кертис побывал на планете, позже названной Грааль. Оттуда он привез аТан. До сих пор каждый созданный аТан проходит последнюю стадию сборки – ее ведет лично Кертис Ван Кертис. Без этого аТан просто набор нефункционирующих агрегатов.

      – Я не знал, – честно ответил Кей.

      – Теперь знаешь. Именно поэтому Император Людей согласился на особое положение Кертиса, фактически поставившее его над законом.

      – Зачем ты мне это говоришь? – резко спросил Кей.

      – Чтобы ты подумал, на чьей ты стороне.

      – Я не вижу криминала, Седмин. Где бы Кертис ни добыл аТан – он служит только добру. И не только человеческой расе – мршанцы и…

      – Кей! Человечество всегда