МИФЫ. МИФОнебылицы. Роберт Асприн

всегда оплачивает долги подданных. Не слишком справедливо заставлять людей отдавать с трудом заработанные деньги… – Он немного помедлил. – Они не виноваты, что мы не имеем опыта общения с такими…

      – Мошенниками? – подсказала Банни.

      Венсли покраснел до самых корней светлых кудряшек.

      – О, не будем их так называть. Мы истратили почти все деньги и нуждались в помощи.

      – Но я не даю советов по финансовым вопросам, – воскликнул я.

      – Нам не нужны финансовые советы, – взмолился Венсли. Его глаза наполнились скорбью. – Наши правители нашли таких советчиков, и теперь нам нужна помощь, чтобы избавиться от них.

      Мы с Банни переглянулись, потом в изумлении уставились на гостя.

      – Почему вы просто не попросите их уехать?

      – Мы… не можем, – пробормотал Венсли, опустив глаза. – Нельзя же сказать десяти извергиням, чтобы они убирались.

      Я насторожился.

      – Подождите… изверги? И вы обратились к ним за советом?

      – Да. Все началось с контракта о консультациях по финансовым вопросам, – с отчаянием продолжал Венсли. – Нам их очень рекомендовали. Прибыли десять извергинь и в мговение ока разрушили все, что существовало до сих пор. Они определили величину долга и наш потенциал, в смысле: возможный доход. Мы стали жить по другой системе. Под их руководством открылись небольшие предприятия, товары начали продавать в другие измерения. Они заставили нас открыть фабрики и стали контролировать расходы. Через пару лет мы погасили имеющиеся долги. Но теперь они все взяли в свои руки. Мы не можем избавиться от них.

      – Десять жительниц Извра? Десять женщин?

      – Да. Один мой соотечественник вернулся из Джака и рассказал о вас. Например, о том случае, когда вы помогли жителям выиграть приз. На нас эти истории произвели большое впечатление. Вы показались нам человеком, способным освободить наш народ от давления. – Сглотнув, он помолчал. – От дружеских отношений, оказавшихся гораздо более назойливыми, чем нам хотелось бы.

      – Вам нужна помощь, – начал я. – Но я не тот человек, который может ее оказать.

      – Но мастер Скив! – воскликнул Венсли.

      Я решительно встал, гость тоже вскочил.

      – Позвольте мне проводить вас к моему другу. Он большой специалист по извергам. Я все объясню. Вам ничего не надо говорить.

      – К Аазу? – спросила Банни, взяв меня за руку.

      – К Аазу.

      Глава 2

      Мы опять объединяемся!

Дж. Блюз

      – Вы ведете меня к мудрецу? – спросил Венсли, когда мы прокладывали путь сквозь толпу купцов и торговцев на Базаре-на-Деве.

      Наш гость прилип к моей верхней конечности как магнит. Широко распахнутыми глазами он смотрел на путешественников из самых разных измерений, торгующихся с деволами и другими продавцами. Я много раз бывал на Базаре, но реакция новичка напомнила мне ощущение радостного возбуждения, переполнявшего меня в первый раз. На огромном пространстве, заполненном торговыми павильонами, краснокожие