Свободные миры. Игра змея. Анатолий Арсеньев

странным и нелогичным, что в мире меча и магии стена могла бы защитить от нападения. В раздумьях остановился, намереваясь переварить эту информацию. Правда, мои мысли были прерваны самым бесцеремонным образом. Причем так, что у меня чуть не отвисла челюсть, от удивления. Сквозь ворота, словно тени, вошли несколько закутанных в темные плащи фигур.

      Одна из фигур наклонилась к стражнику, тот лишь отмахнулся, и тени, мимоходом глянув в мою сторону отнюдь не дружелюбным взглядом (это я ощутил даже издали), скользнули на другую улицу. Ну вот, еще одна мысленная зарубка.

      Я подошел поближе к воротам. Заметив движение, стражник взял прислоненную к стене алебарду и поднялся навстречу.

      – Стой, кто таков? – негромко, но твердо спросил охранник.

      – Темный эльф, Змей, герой, временно поселился у старосты. Гуляю, осматриваюсь, – вкратце выдал я свою историю.

      – Эээ… – стражник задумчиво почесал затылок. – Никто о таком не говорил.

      – Так я вот недавно свалился с неба, – аккуратно проговорил я в ответ. – Упал, потом у старосты в доме лежал, в себя приходил. Может, потому никто и не сказал ничего?

      Вспомнив свое шумное появление, стражнику я однозначно не поверил. Темнит что-то.

      – Лады. Ну что, посидишь со мной? Как там тебя звать? – приняв решение, страж ворот даже немного расслабился.

      – Змеем называй. С удовольствием посижу, – дружелюбно сказал я в ответ.

      – А меня Ефимом зовут. Чудные у вас имена, однако, голова аж пухнет прям. Змей, епт! – пробурчал тот мне в ответ.

      Он опустил алебарду и направился к воротам. Я последовал за ним.

      Ефим подошел ближе к воротам, положил алебарду на место и повернулся ко мне:

      – Помоги ворота закрыть!

      – Конечно! – сразу согласился я. – Кстати, а кто это приходил только что?

      – Да так, охотники наши, – сказал страж. – Вернулись с охоты. В маскировочных плащах, чтобы звери не углядели.

      Если бы не вмиг заледеневший взгляд, я бы возможно ему поверил.

      Ворота мы закрыли с трудом. Тяжелые, теперь я сам в этом убедился. «А стена еще и широкая», – почему-то подумалось в этот момент.

      Стражник, прихватив алебарду, ушел в подсобку. Я удивился, заметив, как тот появился наверху. Что он там делал, неизвестно.

      Потом он спустился вниз, уже без алебарды. Воровато огляделся – точь-в-точь ребенок, затеявший каверзу, – после чего опять нырнул в подсобку. Я услышал какой-то шум, после чего Ефим вышел, держа в руках небольшой столик и второй стул. Еще более удивился, когда стол оказался раскладным. Ефим, слегка поелозив ножками стола по земле и найдя наилучшее положение для равновесия, опять ушел в сторожку, и вышел оттуда уже с бутылкой красновато-мутной жидкости и кружками в одной руке, в другой была небольшая кастрюлька.

      – Ну, давай за знакомство, – сказал стражник, разливая нечто по кружкам и протягивая мне одну из них. – Брусничная настоечка, самое то! Закусь вот в тарелке.