Договор с драконом не предлагать. Ольга Шерстобитова

танцы, этикет, музыку, а таким дисциплинам, как история, математика, физика, химия и литература, уделялось гораздо меньше времени. Да и зачем женщине, главная цель которой – удачно выйти замуж, они нужны? Провалы в знаниях успешно замещались учтивыми манерами, благодаря которым в нашей академии благородных девиц прощалось очень многое.

      – И что вы теперь намерены делать? – тихо спросила я, замирая и стараясь достойно, как и полагается воспитанной иларе, выдержать удар судьбы.

      – Опасаетесь, что сдам вас стражам?

      Да как сказать… Если он этого не сделает, то тоже нарушит закон.

      – А этого нет в ваших планах, илар…

      – Альфред Храмс, – представился он.

      – Агата Таринс, – отозвалась я.

      – Любой другой на моем месте так бы и поступил, илара Таринс. Вызвал стражей или стал бы вас шантажировать.

      Я невольно вздрогнула, вспомнив, что совсем недавно здесь находился граф Амдарский. Вот кто точно не растерялся бы и воспользовался ситуацией. Хорошо, что папка не попала в его руки, а ведь могла…

      – Но вы не станете этого делать, – поняла я.

      – Совершенно верно.

      – Почему? – ожидаемо сорвался с моих губ вопрос.

      – Мне очень сильно нужна ваша помощь.

      Я удивленно приподняла брови.

      – Ваши рисунки… они живые, настоящие, наполненные незримым волшебством. Может, вы его не чувствуете, а для меня подобная магия очевидна. Я хочу предложить вам работу, илара Таринс, за которую хорошо заплачу.

      Судя по всему, не особо законную, а может, даже…

      – Ничего неприличного, не волнуйтесь на этот счет, – будто прочитал мои мысли илар Храмс.

      Да неужели? И все же упускать так удачно выпавший шанс не хотелось.

      – У меня не так много времени, увы. Если уж вы не поможете, никто не сможет…

      – Эм…

      Я озадачилась еще больше. Даже бояться этого странного незнакомца перестала.

      – Простите, я говорю весьма путано и непонятно. Мой друг – сильный маг – несколько лет назад попал под проклятие. Он стал достаточно мрачен и нелюдим. Проклятие тянет из него силы, забирает из души малейшую радость… И я подумал, что альбомы рисунков позволят ему снова почувствовать вкус жизни.

      Какое странное решение!

      – Но почему именно этот способ вы выбрали, чтобы помочь? Неужели нет других?

      Мужчина думал долго, рассматривая меня и, видно, подбирал правильные слова для объяснения.

      – Иногда рисуя картину и с чистым сердцем отдавая ее кому-то, можно изменить чью-то жизнь. Во времена, когда магия встречалась не так редко, как сегодня, и еще существовали драконы, подобный способ годился даже для того, чтобы снять проклятие, – ответил он, склонив набок голову.

      Подобное, конечно, выдумки, но… этот незнакомец так отчаянно в них верит, что, если бы не мудрость, таящаяся в глубине глаз, сочла бы за безумца.

      Но и в том состоянии, в котором я садилась за холст, для меня крылось самое настоящее волшебство. Краски сияли, манили, преображали не бумагу,