Предел обороны. Игорь Огай

как хотел? – удивился Филиппыч. – Ассамблейщики друг друга давно знают, им надолго ссориться не резон. А мы для них еще вчера были вроде обслуживающего персонала.

      – Шеф месяц уже как член Совбеза.

      – Ну и что? Ты вот все время в поле и не знаешь ни черта. А Сергей только тем и занимается, что отбивает попытки снова свалить на нас всю черную работу. Ничего, придет время – отучим чужаков от халявы…

      – Даст бог… Ну-ка стой-ка!

      Павел замер, предупреждающе подняв руку. Не слишком большой темный предмет выделялся на снегу даже в темноте.

      – Чего ты? – не понял Филиппыч, но все же остановился.

      – Погоди, я щас… – Павел осторожно шагнул вперед.

      Для пехотной мины предмет был великоват. А для артефакта из параллельной ветви? Рядом с точкой выхода трансвероятностного прокола можно было ждать чего угодно. Чего угодно, кроме…

      – Ерунда какая-то… – Сообразив, что за штука лежит на снегу, Павел нагнулся и не без усилия поднял ее.

      Книга. Увесистый том в кожаном, но вполне современном переплете с золоченым тиснением названия.

      – У тебя фонарь есть, пехота? – осведомился Филиппыч, незаметно оказавшийся рядом.

      – Есть, – отозвался Павел.

      – А какого дьявола мы в темноте бродим?

      – Не буянь. Еще одного накликаешь.

      Павел провел ладонью по обложке, стряхивая снег. Не поверил глазам и вытащил все-таки из чехла фонарь.

      Современным рубленым шрифтом на мягкой коже было оттиснено: «Книга дьявола».

      – Ну вот, – выдохнул Филиппыч. – Накаркал…

      – Думаешь, она связана с этим? – Павел неопределенно кивнул себе за спину.

      – Ну не с лета же тут лежит. Сухая ведь совсем…

      – Согласен. Берем с собой?

      – А как же.

      – Тогда держи. – Павел сунул пять килограммов бумаги в руки Филиппычу. – До шоссе сам понесешь. А я, так и быть, посвечу тебе…

      Когда они захлопнули за собой дверцы микроавтобуса, часы на приборной панели показывали без двух минут одиннадцать.

      – Разворот далеко здесь? – спросил Филиппыч, шумно переводя дух. – Что-то набегался я с тобой, аж в сон клонит.

      – Набегался он, – хмыкнул Павел. – Ну-ну!

      Семен проигнорировал сарказм:

      – Ты заводи, заводи.

      Он положил на колени затянутый в кожу том, включил плафон.

      – Не открывал бы ты, – посоветовал Павел, поворачивая ключ. – Отдай лучше атлантским экспертам, пусть возятся…

      Семен усмехнулся.

      – Суеверия в нашем деле вещь, конечно, полезная. Но в меру.

      – Суеверия или нет – это я не знаю… – Павел пожал плечами. – А вот грамм двести тротилового эквивалента в такую книжку запросто можно впихнуть.

      – Думаешь? – насторожился Филиппыч.

      – Видел однажды такую штуку, – признался Павел.

      – Ну… – Семен почесал в затылке. – Тогда ладно. Пусть до экспертов полежит. Слушай, разбуди меня на проходной. Глаза слипаются – не могу…

      Ответить Павел не успел.