Игры Немезиды. Джеймс С. А. Кори

у ног Амоса, а Амос – на них. Пустота под ложечкой исчезла. Ком в горле растаял.

      – Кто следующий? – спросил он, шевеля пальцами и не замечая, что ухмыляется.

      Они бросились все сразу. Амос принял их в объятия, как долгожданных любовников.

* * *

      – Ты в порядке? – спросил Рико у Амоса, промокая ему ссадину на лбу спиртовым тампоном.

      – В общем и целом.

      – А они?

      – Хуже, – признался Амос, – но только в общем. Когда очухаются, все уйдут на своих ногах.

      – Мог бы за меня и не вступаться. Я бы заплатил.

      – Не за тебя, – ответил Амос и, поймав недоуменный взгляд Рико, пояснил: – Это не за тебя. И еще, Рико, – деньги пойдут в фонд Венди, не то я и до тебя доберусь.

      Глава 5. Холден

      В молодости один из дедов Холдена выступал в родео. На всех фотографиях он выглядел как высокий, крепкий и бодрый молодой человек с большой пряжкой на поясе и в ковбойской шляпе. А маленький Холден видел тощего, бледного, сгорбленного старика. Как будто годы соскоблили с юноши наружный слой, оставив один скелет.

      Ему пришло в голову, что так же годы обдирают и Фреда Джонсона. Тот был по-прежнему высок, но мощная мускулатура пропала, оставив складки кожи на плечах и на загривке. Волосы, когда-то почти черные, потом почти седые, теперь почти отсутствовали. Если Фред еще и внушал безусловное почтение, то лишь потому, что его власть изначально опиралась не на физическую силу.

      На столе перед ним уже стояли две рюмки и бутылка с темной жидкостью. Фред кивком предложил Холдену выпить, и тот кивком согласился. Когда Фред налил, Холден с протяжным вздохом откинулся на спинку стула.

      – Спасибо.

      Фред пожал плечами.

      – Я только и ждал предлога.

      – Не за выпивку. Хотя и за нее тоже. Спасибо, что помог с «Роси». Деньги от Авасаралы пришли, но с тех пор, как я выставлял ей счет, обнаружились новые повреждения. Без скидок нам бы трудно пришлось.

      – А кто вам обещал скидки? – спросил Фред, протягивая рюмку.

      Впрочем, он тут же улыбнулся и, закряхтев, опустился на место. Холден лишь сейчас осознал, как боялся этого момента. Пусть у них только деловые переговоры, всё равно он чувствовал себя попрошайкой. Положительный ответ – уже очень хорошо. А то, что Фред не заставил клянчить, – еще лучше.

      Это создавало ощущение, что они просто выпивают с другом. – Ты постарел, Фред.

      – И чувствую себя стариком. Но это лучше, чем быть покойником.

      Холден поднял рюмку.

      – За тех, кого с нами нет.

      – За тех, кого с нами нет, – повторил Фред, и оба выпили. – С каждой нашей встречей их становится больше.

      – Мне жаль, что так вышло с Быком, хотя он, пожалуй, спас Солнечную систему. Насколько я его знал, он бы счел, что чертовски дешево расплатился.

      – За Быка. – Фред снова поднял рюмку.

      – И за Сэм, – ответил Холден, повторив его жест.

      – Я скоро ухожу, вот и решил на тебя посмотреть.

      – Постой! Как уходишь? Просто уходишь – или как Бык и Сэм?

      – Так скоро