Опомнись, Филомена!. Татьяна Коростышевская

это за клоун, экселленсе? – гулкий голос, раздавшийся из-под какой-то маски, навевал мысли о могильном холоде.

      – Человечек. – «Абсолютно точно не привратник» пожал плечами и щелчком расправил белоснежную манжету, выбившуюся из рукава камзола. – Почему бы и нет?

      Бледные его губы растянулись в улыбке, поморщились, сложились дудочкой, будто примеряя непривычные гримасы:

      – Предлагаю игру. Кто первым угадает профессию этого… гм… синьора, получит…

      Кто-то азартно перебил экселленсе:

      – Чую аптекарский запах. Касторка и живоцвет. Он лекарь?

      – Скорее больной, – проговорил другой с не меньшим азартом, – его пользовали от запоров.

      – Господа, – протянул третий, – нельзя ли менее физиологично?

      – А что плохого в физиологии?

      – Это неприлично.

      – Что нам человеческие приличия?

      Экселленсе втянул воздух, отчего ноздри его длинного носа затрепетали подобно парусам корабля:

      – Клейстер и дерево. Столяр? Нет, что-то еще. Краски, грим, свечной жир. Кукольник?!

      Толстяк, до которого наконец дошло, куда именно он попал, рухнул на колени, сорвал маску, обнажая ничем не примечательное пухлощекое лицо:

      – Так точно, экселленсе, директор кукольного театра маэстро Дуриарти к вашим услугам.

      Общество разочарованно забормотало: «Опять он выиграл».

      – Теперь можно поесть? – раздраженно спросила женщина.

      – Питаться пожилым господином апоплексичного вида, страдающим к тому же запорами? – Экселленсе поморщился. – Нет, великолепная Лукреция, предлагаю другую игру. Сейчас дражайший маэстро просветит нас, какие заговоры плетутся его сородичами в благословенной Аквадорате.

      Дуриарти на четвереньках пополз к трону.

      – Идиотская игра, – слышался шелест.

      – И скучная.

      – Сколько можно забавляться заговорами? Тысячу раз уже…

      – Нелепо…

      – Неуместно…

      Верховный вампир зашипел, заставляя недовольных умолкнуть.

      – Начинай, кукольник.

      И тот забормотал, перечисляя все тайные общества, в которые успел вступить, раскрывая цели и задачи, примерно одинаковые у всех, ибо состояли они в свержении теперешней власти и извлечении выгод, которые всенепременно за свержением последуют.

      – Пожрет чудовище из моря? – через некоторое время переспросил экселленсе.

      – Именно так, хозяин. – Лебезить маэстро Дуриарти умел лучше всего на свете. – Видимо, во время ежегодного обряда обручения с морем на дожа нападет кракен.

      – У вас есть кракен? – ахнула женщина.

      – Наверное, – растерялся толстяк.

      – Ничего у них нет. Последнего кракена убил лет двести назад какой-то болван в рогатом шлеме.

      – Который? Зигфрид?

      – На нем написано не было!

      – На кракене?

      – Нет, на шлеме.

      Перепалка разгорелась нешуточная, но кто именно участвовал в ней, понять не удалось бы никому. Из-под клювастых