Доля слабых. Андрей Рымин

по деревьям, как белки. Не говори ерунды! – Трой открыто злился. – Я так и знал – промедлили, не успели вовремя сдернуть! Теперь всё…

      – Как всё?! Там же дети, бабьё… Неужто всех пережрали?! – Гамай начал потихоньку белеть от ужаса.

      – Вы как хотите, а я иду в поселок! – Кабаз в отличие от здоровяка, наоборот, покраснел. – Нужно все выяснить. Может, кто жив? А может, все-таки ушли, да не к Медведям.

      – Всем идти нельзя. Если схватят, кто Племени весть доставит? – Трой снова гнул свою линию. – Яр и родичи должны знать, где орда – это превыше всего. Один пойдет. Нужно жребий кинуть.

      – Не нужен жребий, я пойду! – отчаянно смелый Кабан откликнулся на вызов мгновенно. Расчет Тигра сработал.

      Трой и Гамай засели в кустах у ручья, а третий охотник крадучись двинулся в сторону поселка. Условились прождать до вечера, потом уходить. Селение рода Орлов было совсем близко, в какой-то миле отсюда, но времени взяли с запасом, понимая, что осторожность сейчас важнее спешки. Укрытие выбрали не случайно – вода, если придется удирать, должна скрыть следы. Сто шагов по ручью, и ни один зверь не учует.

* * *

      Время, отведенное на разведку, прошло. Кабаза все не было. Трой, уже теряя терпение, порывался бежать, но Гамай не пускал, продолжая ждать чуда. Вдруг, впереди замаячил, быстро приближаясь, знакомый силуэт. Медведь было собрался выскочить из кустов навстречу, но Трой удержал. И не зря. На приличном пока расстоянии от убегавшего парня, выдавая себя периодическими рыками и топотом многих лап, летела погоня.

      Юноша все приближался, и становилось понятно – он движется немного в сторону от укрытия товарищей. Пробегая от заветных кустов в паре десятков шагов, Кабаз успел прокричать:

      – Многие живы! Нужно спасти…

      Большего парни не разобрали – обреченный храбрец уже пронесся мимо, уводя преследователей за собой. Прижавшись к земле, охотники ждали, пока пробежавшие рядом враги не скроются из виду и только потом со всех ног бросились прочь. Парни шумно хлюпали по воде, унося с собой важное для Племени знание, доставить которое до родичей предстояло во что бы то ни стало. С Кабазом же юноши мысленно уже распрощались – вслед за храбрецом по лесу промчались четыре длиннохвостые твари и, что гораздо хуже, два рогача со своими наездниками. Уйти от такой компании, не говоря уже о том, чтобы отбиться, у Кабана шансов не было, и парни неслись во весь дух, стараясь сделать жертву товарища не напрасной.

      Глава одиннадцатая – Отчаяние

      – Морлан, ты, что ли? – Навстречу выходящему из леса отряду бежал какой-то охотник. – Вы что здесь делаете? Всех у Змей собирают.

      – Да знаю я. Здорова, Линар. – Мастер лука уже признал в мужчине своего старого знакомца. – Решили этим путем пойти, он ненамного длиннее. Вдруг вашим помощь какая нужна.

      – Да какая тут помощь… Видишь – ушли все, – Линар обвел рукой опустевший поселок. – Так что топайте к Змеям, там вас поди заждались уже. А мы тут с Яликом гостей встречаем. Вот тока они пока не торопятся, и слава богам, дают нам