Совсем как ты. Ник Хорнби

это нынче законом не возбраняется. Но в некоторых регионах такое, по всей видимости, более проблематично, чем в других. В Северном Лондоне – норм.

      – Ой. Да. Нет. Я не о том…

      – Шутка юмора.

      – Ясно.

      – Итак?..

      Она набрала побольше воздуха:

      – Скажи, это правда, что черным девушкам не нравится, когда белые девушки встречаются с черными парнями?

      – А ты встречаешься с черным парнем?

      – Не встречаюсь. Но опыт имею. И хотела бы замутить по новой.

      – Уверен: с его стороны возражений не будет.

      По субботам Кэсси выглядела не лучшим образом, но Джозеф понимал, что при желании она без труда замутит с кем угодно.

      – Да, но это будет неправильно?

      Эта фигня уже стала ему надоедать.

      – Я-то откуда знаю?

      – Вот ты бы стал встречаться с белой девушкой?

      – Почему ты не спрашиваешь, есть ли у меня такой опыт?

      – Да, действительно. Есть ли у тебя такой опыт?

      – Конечно есть.

      – А кто-нибудь типа осуждал?

      – Осуждал. Ее дед.

      – Он расист?

      – Нет. Он веган. И осуждал мое место работы.

      – Правда?

      – Нет. На самом деле он расист.

      – Допустим. Но я спрашиваю насчет… типа… твоего сообщества.

      Его сообщество. Своим сообществом ему по-прежнему хотелось считать тот район, где он живет: где соседствуют белые старушки, парни-мусульмане, литовская молодежь, девушки смешанного происхождения, главы семей – азиаты-таксисты. Но это было бы ошибкой. Его сообщество простиралось от Лос-Анджелеса до Нигерии, а там и до Ливерпуля. Это сообщество было слишком многолюдным, и Джозеф знал о нем самую малость.

      – Нет, – ответил он. – Соседи относились к этому с полным пониманием.

      – А почему вы с ней разбежались?

      – Потому что я сходил налево, а она узнала. Это для тебя плохой пример.

      Она покосилась на него с неодобрением.

      – В девятнадцать лет, – добавил он, – такое случается.

      – Все отношения, которые у меня были, оканчивались чьей-нибудь изменой, – призналась Кэсси.

      – Думаю, это в порядке вещей, – сказал Джозеф. – Пока люди не состоят в законном браке и пока один из них не умер.

      Они молча обмозговали этот вопрос и больше не касались темы отношений.

      Симпатичная брюнетка пришла в дождливый день; магазин, считай, пустовал. Чтобы ее обслужить, он чуть не оттолкнул Кэсси. Та покупательница больше не появлялась вместе с горластой блондинкой, и Джозеф мог только гадать: это простое совпадение или же причиной стал он сам? Над этим вопросом он ломал голову недели три, если не больше; отмахнуться не получалось. Размышляя, не потому ли брюнетка приходит одна, что пытается с ним флиртовать, он вместе с тем задумывался: быть может, с ним самим что-то не то? Возможно, ему требовалась подруга. Он уже довольно долго скучал в одиночестве. Возможно, отсутствие секса склоняло его к мысли, что женщины, которые просят рульку ягненка или грудку куры свободного выгула, на самом деле просят кое-чего другого. Возможно, когда горластая блондинка заговорила о филейной