Феникс. Книга 3. Алексей Тихий

что шансы мои весьма призрачны.

      Стоило маркизу прекратить ковыряться в наших мозгах, как разговор снова вернулся в спокойное русло. Вереско расслабленно положил руки на стол, а взгляд Йемеса вновь стал пустым.

      – Их все равно сожрут, – со своей привычной полуулыбкой констатировал маркиз.

      – Ты уже в курсе? – хмыкнул Вереско.

      – В общих чертах – патрульная галера обнаружила сгоревшую усадьбу и кучу трупов, – неохотно признал Бешенный.

      – Мертвых уже допросили? – поинтересовался Вереско.

      – Нет, пока только везут тела. Но в любом случае они покойники, – упрямо повторил Йемес.

      – Нет, если ты поможешь, – парировал мэтр Вереско.

      – Я так понимаю, что по твоему ведомству все уже подчищено?

      – Конечно, – ухмыльнулся управляющий гильдией.

      – Ты же понимаешь, что выбрал не самое удачное время? Император стар и слаб, и граф Унари обязательно воспользуется поводом раздуть недовольство среди дворян.

      – Воспользуется, – согласился Вереско. – Но, во-первых, он за морем, а оттуда не так хорошо видно, что у нас происходит, а во-вторых, допрашивать мертвых будет твой человек, а потому вероятность, что информация всплывет, крайне мала. Старый Пес, – с ухмылкой прямо в лицо маркизу нахамил Вереско, но тот даже бровью не повел, – я предлагаю тебе сделку.

      Сказать по правде, я мало что понял, кроме того, что за морем, скорей всего в Империи, есть какой-то граф Унари, которому будет очень выгодно, если наше дело приобретет общественный резонанс. Молчание затянулось, похоже, маркиз обдумывал, стоит ли ему заключать подобный союз.

      – У всего есть своя цена, – наконец произнес Бешеный Пес и довольно оскалился волком. – И эти двое могут быть лишь авансом. Мне нужны еще люди!

      Диалог продолжился, но уже больше напоминал торг, и товаром в нем были наши с Ико жизни. Не скажу, чтобы маркиз сильно отбрыкивался от наших кандидатур, скорее набивал цену, но, спасибо Вереско, он тоже не сдавался.

      Покинули поместье маркиза Бертранда мы где-то через полчаса. Вереско насвистывал какую-то легкомысленную мелодию, Ико тоже выглядел довольным, так как теперь за его худыми плечами стояла грозная фигура пожилого маркиза, который умудрился нагнать жути на весь Заар, лишь один я не мог понять, радоваться мне или плакать.

      Нас все же приняли в штат Тайной канцелярии, и с завтрашнего дня должен был начаться новый этап моей жизни. Вереско не шутил, когда говорил, что придется заплатить цену, и я сам согласился. Радует, что «драить туалеты» мы не будем, и за службу нам даже полагается зарплата, вот только служить придется два года. Черт побери! Два года! На что я подписался?! Ведь у меня были другие планы! Как же мне хотелось послать подальше и мэтра Вереско за его столь «неоценимую помощь», и маркиза Йемеса, который преследовал какие-то свои интересы, но, к сожалению, сейчас я не мог себе это позволить.

      И ведь даже бежать уже поздно – поймают. По местным