Габриэль. Валерий Михайлов

был один из тех героев-путешественников, которые рискуют своими, да и чужими жизнями исключительно из чрезмерно развитого чувства тщеславия. Габриэлю было откровенно скучно слушать его истории о преодолении гор, морей и пустынь, но деваться было некуда, и он стоически ждал наступления ночи.

      Примерно в половине десятого маркиза чихнула. Подождав на всякий случай минут пять, чтобы никто не увидел в этом чихании тайного знака, Габриэль попрощался с гостями.

      – Уже уходите, граф? – совершенно искренне удивилась маркиза – она была прекрасной актрисой.

      – К сожалению, я должен вас покинуть: завтра меня ждёт трудный день.

      Ему легко удалось незаметно пробраться в спальню маркизы, а в начале одиннадцатого маркизе вдруг стало нехорошо. Она отказалась от доктора, решив, что лучшим лекарством для неё станет сон.

      – Как вам мой гость? – спросила Габриэля маркиза, добравшись, наконец, до спальни.

      – Должно быть, страшный человек, если один только ужас от пребывания в покое рядом с собой заставляет его бежать сломя голову в буквальном смысле на край света.

      – Вы не знаете ужаса скуки, мой мальчик!

      – Мне хватает других ужасов, Элеонора.

      – Да? И что же вы делаете, когда совершенно нечем заняться?

      – Со мной это бывает настолько редко, что каждая свободная минута приносит неописуемое наслаждение.

      – Вы счастливец! Помогите мне одеться.

      Костюм был великолепен. Кроме походной одежды в него входили парик и накладные усы с бородой. Никто из знакомых не узнал бы маркизу в этом наряде.

      Тем временем к дому маркизы подъехал экипаж, откуда вышел красивый мужчина в военной форме. Он несколько раз позвонил в дверь.

      – Кто бы это мог быть? – удивилась маркиза.

      Она приоткрыла дверь, чтобы лучше было слышно.

      Послышались голоса.

      – Это мой муж! Мне конец! – воскликнула маркиза. Несмотря на всю свою любовь к авантюрам, она ни разу ещё не попадала в подобную ситуацию.

      Габриэль бросился к окну.

      – Стойте! Вас заметят слуги!

      Решение пришло мгновенно. Спальня маркизы соседствовала с туалетной комнатой с одной стороны и библиотекой с другой.

      – Ключ от библиотеки, – потребовал он.

      – Она всегда открыта, а ключ торчит с внутренней стороны в двери.

      Удостоверившись, что в коридоре ещё никого нет, Габриэль быстро прошмыгнул в библиотеку. Он запер дверь, встал за ней и прислушался.

      Через несколько секунд маркиз стучал в двери жены.

      – Почему ты заперла дверь, дорогая? – громко, чтобы было хорошо слышно через закрытую дверь, спросил маркиз.

      – Мне стало страшно одной.

      – Как ты себя чувствуешь? Говорят, тебе стало нехорошо.

      – Уже всё нормально.

      – Тогда, может, ты соизволишь открыть эту чёртову дверь?

      – Конечно, милый, но почему ты ругаешься?

      – Я соскучился по своей пантере.

      – Подожди секунду… Или нет, у меня для тебя сюрприз. Я выйду через пару минут.

      – Тогда