В этот сборник включены рассказы, так или иначе связанные со временем. Первая часть – трилогия о рыцарях Хлама, которые стоят на страже цивилизации после Конца Времен, когда лишь хлам, оставшийся от великих предков, напоминает о прошлом. Вторая часть включает три рассказа, посвященных встречам людей разных эпох. Викинги, гангстеры, ведьмы, инквизиторы, скучающие рантье и беспокойные романтики… им предстоит столкнуться на перекрестках времени.
Зона стала привычной, она давно исследована сталкерами, исхожена вдоль и поперек. Ловушки, аномалии, мутанты, группировки… все известно и не удивляет. Достигнуто равновесие сил. Но что-то происходит в Зоне, неуловимо меняется. Егора Атилова, сталкера с репутацией, нанимают, чтобы ограбить первый сталкерский банк. Это всего лишь проверка: можно ли отыскать лазейку в защите… Но оказывается, что все совсем не так просто. Что за таинственный предмет хранится в банковской ячейке? Почему крупная, опасная группировка хочет завладеть им? Теперь в одиночку не справиться. Приходится обратиться за помощью к старой подруге, с которой, казалось бы, расстался навсегда. Егор вынужден сперва тайно преследовать своих врагов, а после, наоборот, скрываться… все это для того, чтобы открыть путь в новую, неизведанную часть Зоны.
Люди? Здесь живут собиратели артефактов, скупщики, бандиты, честные бродяги и беглые преступники, мародеры, охотники и убийцы. Звери? Только существа, мутировавшие под аномальным излучением, остались в этих местах. Закон? Порядок? Контроль? Нет, не слышали! Анархия и суеверия, а еще три брата, Нож, Кулак и Пистолет, хозяйничают здесь. Наука? Физика, биология, химия? Их сменили аномальные законы Территории Отчуждения, по которой прокатываются кипящие цунами Выбросов. …Где-то под багровым небом Зоны, среди дремучих лесов, заболоченных озер, сталкерских лагерей, между базами враждующих группировок и полями аномалий скрывается ОН. Таинственный и удивительный БЛУЖДАЮЩИЙ ГОРОД. Тени исчезнувших горожан живут на его стенах, эхо призрачных голосов разносится над пустыми улицами, и временами странный тихий смех звучит в темных подъездах его домов. Город – это КЛЮЧ. Место, где всё началось. Считается, что попасть туда невозможно. Но так ли это? Что, если трое отчаянных бродяг попытаются разорвать петлю Антимира, наброшенную на горло Зоны, и проникнуть в Блуждающий город? И там открыть самую последнюю, самую важную тайну Территории Отчуждения?
Сталкеры готовы к тому, что, уходя в Зону, они могут не вернуться, потому в исчезновениях людей нет ничего удивительного: погибший попал в ловушку или не справился с опасным мутантом – здесь нельзя расслабляться. Никто не догадывается, что на самом деле случилось с боевыми товарищами. Расследуя исчезновение друга, сталкер Арамис знакомится с бывшим спецназовцем Дымом и его странным спутником. Узнав, что происходит, он бросает вызов сильным мира сего, потому что от него и горстки единомышленников зависит жизнь не только близкого человека, но и всех сталкеров. Человеческое против звериного – кто победит в этой схватке?
Мир пара и дизеля, дирижаблей и паровозов. Эра великих открытий и чудовищных преступлений… Кто желает поставить этот мир на колени? Подчинить народы, захватить природные ресурсы, завладеть технологиями и с помощью сверхоружия покорить планету? Может быть, это великая Российская Империя? Соединенные Штаты Америки? Европа? Или существует другая сила, про которую пока никто не знает? Черная буря приближается. Стена зловещих туч уже встала над миром, и скоро из нее ударит первая молния. Агент-нелегал русской разведки, гимназист – грабитель банков и молодая авантюристка… странная троица. Как им бороться с тайными хозяевами мира? Но они готовы рискнуть. Ведь у них есть все, что нужно: смекалка, изобретательность, ловкость… и шестизарядные револьверы :) Осталось лишь заручиться поддержкой удачи. А она любит смелых!
Отправляясь в опасный поход, Химик и Пригоршня не подозревали, какой сюрприз им приготовила судьба: они оказались в месте, породившем Зону. Истинные, ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ аномалии и артефакты находятся только здесь – и только здесь можно узнать всю историю Зоны, понять главную причину ее возникновения и найти того, кто дал исходный толчок к зарождению Мира Сталкеров. Этот суровый край, переживший страшную войну, погибает; времени осталось совсем немного. Двух сталкеров ожидают долгий и опасный путь, схватки с агрессивными тварями, борьба со стихией и предательство недавних союзников. Получится ли сыграть по чужим правилам, остановить надвигающуюся беду и вернуться домой?
Что влечет мальчишек из маленького городка в широкий мир? Мечты о славе и звонком золоте? Так было издревле – и так будет всегда. Но… зачем возвращаются в родной городок Свен и Петер? Удачливый солдат и подающий надежды маг, что им этот городишка, на улицах которого они играли в детстве? И что ищет здесь черный маг и атаман разбойничьей шайки Марольд? Слишком много тайн. Слишком много вопросов. Какими будут ответы?..
Когда война идет повсюду, и каждый уверен, что сражается за правое дело, Судьбе трудно решить, кому выйти победителем в схватке. Но, кроме стали, в этой войне примет участие и любовь. Злобная принцесса Глоада, по уши влюбившаяся в бесчеловечного некроманта… хромой меняла, безнадежно вздыхавший по благородной баронессе и вдруг оказавшийся наследником графского титула… разбойник и убийца Мясник, который души не чает в своей женушке и новорожденном сынишке… и, конечно, демон с вампирессой – самая необычная пара в этом необычном Мире – разве может Судьба не взглянуть на них благосклонно?
Большой турнир а Энгре – великое событие, ведь победитель станет королем и сможет принять участие в войнах, охвативших континент. Сражаются повсюду – на море, в горах, среди равнин и болот. Все сильные Мира сего, все, кто наделен хотя бы каплей честолюбия, спешат принять участие в этом великом развлечении королей и императоров. Даже те, кто до сих пор оставался в стороне, больше не смогут сохранить нейтралитет. Слишком высоки ставки в начавшейся игре.
С приходом весны начинается война – таков закон жизни в этом не самом тихом из миров. А пока императорская армия движется на запад, пока войско Церкви спешит схватиться с нелюдями на севере, пока гномы короля Грабедора штурмуют крепость Ойверк на востоке, некромант из Могнака Забытого готовит новое оружие, орки из Черной Скалы готовятся отразить невиданных врагов на юге… а бывший солдат по прозвищу Хромой ищет свое место в сотрясаемом войнами Мире.