Двадцать лет назад Нина Гусева пережила насилие и с тех пор боялась и избегала мужчин. Сейчас ей 41 год, и она жалеет о том, что её юношеская мечта о дружной семье и детях не осуществилась. В день рождения подруга Ольга устроила ей сюрприз – познакомила с кондитером Павлом, объявив его «подарком». Нина восприняла выходку подруги в штыки, но, поразмыслив, решила ещё раз встретиться с ним. Павел и Нина понравились друг другу, у них было много общих интересов, однако Нина не могла преодолеть страха перед интимной близостью. Она рассказала Павлу о своей проблеме. Павел, на удивление, не оттолкнул ее, посчитав грязной, а наоборот, признался, что Нина ему очень дорога. Он предложил пожить вместе, не вступая в близкие отношения, чтобы Нина смогла к нему привыкнуть. Нина приняла предложение. Ей было на удивление хорошо с новым знакомым, и дружеские отношения их, казалось, вполне устраивали. Нина поделилась с Ольгой своими планами об усыновлении ребёнка. Однако Ольга не верила подобную идиллию. Она считала, что рано или поздно природа возьмёт своё, и тогда Нине надо будет делать выбор: либо вступать с Павлом в близкие отношения, либо расставаться. И действительно, через некоторое время Нина почувствовала, что Павел стал отдаляться от неё. Он стал задерживаться на работе и вести себя подозрительно. Однажды Нина увидела Павла на улице с другой женщиной. Вечером Нина потребовала от него объяснений. Павел признался, что встретил старую знакомую, Милу, с которой у него когда-то был роман. Она пригласила его к себе, и Павел не устоял. Павел сказал, что любит Нину, но не может и дальше жить рядом, и не иметь возможности даже прикоснуться к ней. Поэтому он решил уйти. Нина тяжело переживала разрыв с Павлом. Она ждала слов утешения от подруги, но та сказала, что Нина сама разрушила своё счастье. Нина очень тосковала по Павлу. Она старалась не думать о нём, но не могла. Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Павел с охапкой воздушных шаров. Он сказал, что порвал с Милой, что не может жить без Нины и хочет её вернуть. Нина поцеловала Павла. В тот же вечер они стали близки. Нина поняла, что близость с любимым человеком – одно из самых прекрасных мгновений в жизни. Павел сделал Нине предложение. Нина согласилась.
Лариса и Сергей Исаевы – обычная молодая семья. У них есть неплохая работа, позволившая им взять ипотеку и купить квартиру, мелкие бытовые проблемы и большая взаимная любовь. Однажды Лариса встретила давнюю приятельницу – соседку Оксану, приехавшую в родной город в отпуск из столицы. Оксана была очень удивлена, что Лариса совершенно перестала развиваться, как личность, превратилась в серую посредственность и погрязла в «бытовухе». Вот сама Оксана делает успешную карьеру, ходит на курсы самосовершенствования и встречается с миллионером, который зовет ее в Париж на выходные. И Лариса по-новому взглянула на их с Сергеем семейную жизнь… Она попыталась объяснить мужу, что они погрязли в болоте, и нужно что-то менять, но Сергей не воспринял «заскоков» жены всерьез: сейчас они не могут позволить себе красивых нарядов и уик-эндов в Париже, пока на них висят долги. Лариса же решила, что муж – просто жадина и мещанин. По совету подруги и взяв у той денег в долг, Лариса накупила новых нарядов, т.к. Оксана объяснила, что внешний вид женщины – это основной двигатель карьеры. Сергей обвинил Ларису в неразумных тратах и предложил разделить семейный бюджет. Вскоре начальник Ларисы ушел в отпуск, оставив ее на своем месте. А потом и вовсе пошел на повышение, а Лариса стала руководить отделом. Лариса решила отпраздновать это событие. Сергей, которого сократили на работе, воспринял это «празднование», как насмешку и унижение, и ушел из дома. Лариса очень переживала уход мужа, но подруга заявила, что Сергей недостоин такой жены. Вначале он должен сам достигнуть успеха и только потом добиваться благосклонности успешной и красивой жены. Лариса согласилась, что подруга права, но очень скучала по Сергею. А вскоре увидела его в объятьях Оксаны. Лариса была возмущена предательством подруги, но та напомнила ей одну из заповедей успешной женщины: побеждает сильнейший! Так вот, сейчас Оксана победила. Лариса поняла, что наслушавшись глупостей о красивой жизни, она сама разрушила свою жизнь. Но Сергей, устроившись на работу, вернулся домой. Оказывается, у него ничего не было с Оксаной – она сама просто не давала ему проходу. Сергей же любит только жену. Да и никакого успеха и миллионера у Ларисы нет – она все врет про счастливую жизнь в столице. Лариса простила подругу и сама дала ей мудрый совет – остаться в родном городе.
Григорий Шумков расстался с женой и уехал из Москвы в провинциальный город, чтобы создать семью с подругой детства Катей Зиминой, с которой у них несколько лет назад начался «отпускной» роман. Катя тоже ушла от мужа-бизнесмена Федора. Дочь Кати и Федора – 15-летняя Люда – надеется, что родители обязательно сойдутся, если устранить главное препятствие – Григория. А у Григория, и кроме конфликта с падчерицей, проблем предостаточно: без связей на хорошую работу в провинции он устроиться не может, а брать в руки метлу, чтобы хоть как-то начать зарабатывать – не хочет. Люда всячески пыталась доказать матери, что ее новый возлюбленный – просто альфонс, и необходимо срочно «ссадить» его со своей шеи. Но Григорий и Катя любят друг друга, и готовы преодолевать появившиеся трудности вместе. Григорий, смирив гордыню, устроился работать дворником. Неожиданно ему в голову пришла идея – взять ссуду на открытие собственного бизнеса. Но для этого он должен состоять на учете как безработный. Григорий уволился. Люда тут же заявила матери, что Григорий снова нашел повод не работать. Катя, видя как тяжело Григорию, предлагает ему «подхалтурить» продавцом на лотке сантехники в фирме своих друзей. Григорий согласился. Однако в первый же день выяснилось, что владелец лотка – ее бывший муж Фёдор. Григорий был взбешен – Катя обманула его, и он вынужден работать за подачки на своего соперника! Только ради любви к Кате он «проглотил» и эту обиду. На дне рождения Люды, куда был приглашен Федор, Григорий не сдержался и устроил скандал. А на следующий день не вышел на работу. Вскоре Григорий получил субсидию. Но Люда, воспользовавшись тем, что тот на радостях немного выпил, а мама на ночном дежурстве, вызвала участкового и заявила, что неизвестный вломился в их квартиру. Правда быстро выяснилась, но Григорий ушел из дома и заявил Кате, что не намерен больше терпеть выходки ее дочери. Катя же заявила, что тоже устала от постоянных скандалов. Когда Григорий пришел за вещами, в квартире уже был Федор. Люда заявила, что родители снова вместе. Григорий ушёл, как ему казалось, навсегда. Прошло не которое время. Бизнес Григория налаживался, но он очень скучал по Кате. Он решил еще раз встретиться с ней. Оказалось, что Катя тоже очень скучает. Люда призналась, что наврала про воссоединение семьи и попросила Григория не выдавать ее. А Григорий пообещал, что не будет пытаться заменить ей отца, но очень хочет стать добрым другом.
Новорожденная дочка Оксаны получила родовую травму, ей грозила инвалидность. Отец ребенка Максим уговаривал Оксану отказаться от дочери. Оксана не смогла этого сделать. Максим уехал в деревню к отцу – бывшему военному врачу. Через некоторое время он вернулся – отец убедил его в том, что при хорошем медицинском уходе ребенка можно вылечить. Максим признал дочку, оплатил услуги массажистки, однако жениться на Оксане не спешил, и она видела, что его раздражает плач больной девочки. Вскоре у Оксаны зародилось подозрение, что между Максимом и массажисткой Катей завязался роман. В конце концов, он признался, что любит Катю и собирается к ней уйти. Оксана упрекала его в том, что он бросает ее с больным ребенком на руках. Неожиданно приехал отец Максима Никита Михайлович – он хотел проведать свою внучку. Новость о том, что Максим уходит к другой женщине, бросая новорожденного ребёнка, шокировала его, но переубедить сына он не смог. Оксана осталась с дочкой одна. Ей было очень трудно. Как-то раз она встретила Никиту Михайловича, который задержался в городе у своего друга. Никита Михайлович предложил Оксане помощь – по утрам он приносил детское питание с молочной кухни, с радостью общался с внучкой, и Оксана предложила ему на время переехать в ее квартиру. Отец Максима взял на себя большинство домашних обязанностей. Оксана была тронута его заботой, а Никита Михайлович проникался все большей симпатией к молодой женщине. Он подарил ей абонемент в фитнес-центр. Там Оксана познакомилась с тренером Павлом. Между ними завязался роман, но, узнав, что у Оксаны есть ребенок, Павел ретировался. Некоторое время спустя к Оксане пришел Максим – Катя бросила его. Максим сказал, что готов возобновить отношения с Оксаной – ведь она с ребенком никому не нужна. Однако Никита Михайлович сообщил, что сделал Оксане предложение. Пораженный Максим ушел, а Катя призналась, что искренне считает Никиту Михайловича лучшим мужчиной в своей жизни и будет рада, если он останется с ней и ее дочкой навсегда.
Владелица детского кафе Татьяна торопилась в детский сад за сыном Костей, но на пороге ее остановила музработник Полина Львовна. Она познакомила Татьяну со своим зятем, который пришел посмотреть на Костю, якобы очень похожего на его сына. Татьяна обещала пожаловаться заведующей на их непонятный интерес их семьи к ее ребенку, но Андрей попросил пожалеть его тещу. Он рассказал, что два года назад его жену и сына на глазах у Полины Львовны сбила машина, и показал фотографии мальчика, очень похожего на Костю. Вскоре Андрей снова появился в детском саду, чтобы извиниться за неприятный инцидент. Он подарил Татьяне цветы и пригласил их с Костей в цирк. Андрей попытался убедить Татьяну, что Полина Львовна может ей иногда помогать – погулять с Костей, когда она задерживается на работе. Через несколько дней, Татьяне пришлось воспользоваться его предложением, поскольку ей пришлось решать проблемы в бизнесе – новый арендатор пытался закрыть ее кафе. Придя за сыном в сад, она увидела, что Андрей учит ее сына кататься на новом велосипеде. Она отказалась принимать подарок, но Андрей признался, что делает все от души, поскольку Татьяна ему нравится. В этот же день вечером Костя заболел, и Андрей привез ей лекарства. Татьяна постепенно влюблялась в заботливого и внимательного поклонника, у них начался роман. Однажды Татьяна узнала, что ее возлюбленный – бездушный бизнесмен, который отказал ей в аренде помещения под детское кафе, почти лишив ее бизнеса. Она прогнала Андрея, запретив ему и Полине Львовне общаться с Костей. Однако Андрей прислал ей с Полиной Львовной документы на аренду. Татьяна простила Андрея, и они помирились.
Лена Ивановская – типичная папина дочка. Если со всеми окружающими – её отец Сергей Сергеевич суров, то для Лены он просто – папусюлечка. Лена не знала отказа ни в чём, любая прихоть – пожалуйста. Однако, когда Лена сообщила о желании выйти замуж за своего сверстника – 19-летнего студента Костю Можаева, Сергей Сергеевич заявил своё категоричное НЕТ. Сергей Сергеевич был убеждён, что дочери замуж рановато. Лена же уверена – она встретила любовь всей своей жизни и отказываться от неё не намерена. Когда Сергей Сергеевич выставил Костю из дома и не пустил Лену на свидание, она заявила, что выбросится из окна. Тогда Сергей Сергеевич пошел на хитрость. Он пригласил Костю в гости, а Лене предложил приготовить ужин, прекрасно зная, что та в жизни ни разу не готовила. Лена потерпела фиаско на кухне. Но Костя отнёсся с этому снисходительно. Сергей Сергеевич сказал, что согласен с решением дочери, но помогать ей не намерен. Взрослая, значит, взрослая. Костю же предупредил: если тот обидит Лену – он ему собственными руками голову открутит. Лена переехала в общежитие к Косте. Но семейная жизнь – это не только любовь и страсть, но и необходимость решать бытовые проблемы. А к этому она не было готова совершенно. Более того, Костя – не Сергей Сергеевич. Он не мог обеспечить ей ту шикарную жизнь, к которой она привыкла. Лена почувствовала себя загнанной в тупик. Она срывается на Костю из-за мелочей и бежит к папе жаловаться. Однако Сергей Сергеевич не спешил становиться на сторону Лены. Он многое осмыслил и решил, что есть проблемы, в которых нужна родительская помощь, но со своими семейными конфликтами молодые должны научиться разбираться самостоятельно. Лена расценила это, как предательство. В сердцах она даже закричала – Ты мне больше не отец! Костя предложил Лене разорвать отношения. Похоже, она действительно, не готова к самостоятельной жизни. Не желая терять самое дорогое, что у неё есть, Лена решила стать по-настоящему взрослой. Она стала учиться вести домашнее хозяйство, поблагодарила отца за свое счастливое детство и попросила прощение за то, что вела себя как капризный ребенок…
Муж домохозяйки Ольги Леонид работал вахтовым методом на севере. По деревенским меркам их семья была довольно обеспеченной, своим достатком Ольга часто хвалилась перед Анфисой, соседкой и матерью – одиночкой. Однажды Ольга узнала о том, что ее дочь Варвара встречается с сыном Анфисы Глебом. Не такую судьбу хотела Ольга дочери и потому отчаянно воспротивилась будущему браку. В конце концов, ей удалось рассорить Варвару и Глеба. Вскоре она узнала, что Варвара беременна. Ольга согласилась на скоропалительный брак дочери с Глебом, но не тут-то было. Обидевшись на слова Ольги, Анфиса спрятала паспорт своего сына, чтобы он не смог написать заявление в ЗАГСе. Глебу надоело то, что им манипулируют мать и соседка, он уговорил Варвару сбежать с ним в город. Глеб перевелся на заочное отделение и… спустя короткое время получил повестку в армию. Ценой больших усилий Ольге удалось выкрасть паспорт Глеба. Молодые поженились, но Анфиса не простила сыну непослушания. Ему пришлось жить у жены. В свою очередь, Ольга не смогла простить Глебу то, что ей пришлось отдать за него свою дочь. При каждом удобном случае, а уж тем более, если рядом оказывалась Анфиса, Ольга демонстрировала свое недовольство зятем. В это время из очередной вахты вернулся Леонид. Увидев, как жена самодурствует, он поссорился с Ольгой и увез молодых в город, где снял им квартиру. Оставшись в одиночестве, Ольга, наконец, стала задумываться о том, как она относилась к своим близким.
Ангелина Полунина рано осиротела, долго училась и выбивалась в люди. Замуж она так и не вышла, детей не родила, и всегда держалась за своих ближайших друзей – Люду и Феликса Уголковых. Они много ей в жизни помогали. Но вот она, наконец, купила хорошую квартиру, Феликс, который должен безотказной Геле крупную сумму денег, начал делать в ей ремонт в счет долга. Геля пока жила в семье Люды и Феликса, и ждала, когда же сможет переехать к себе. Феликс обещал, что все вот-вот закончится, пока однажды Геля не выяснила, что ремонт толком и не начинался. Деньги уходили в никуда, а друзья делали вид, что ничего не случилось. Многолетняя дружба начала трещать по швам. Геля была встревожена и попыталась выяснить отношения, но тут на нее навалилась новая беда. Ревизия в ее торговой фирме выявила махинации с товаром и крупные хищения. Гелю, как главного бухгалтера филиала, подозревали в преступном сговоре с финансовым директором и начальником отдела снабжения, через которых и проходили все «темные» дела. Геля в ужасе, ей необходима дружеская поддержка, но снова со стороны лучших друзей – лишь наплевательское отношение. Поддержку Геля находит в лице своей помощницы Вики – молоденькой, но искренней и честной девушки. Геля пытается уйти из дома Уголковых, однако Люда просит прощения и добивается, чтобы она осталась. Феликс возвращается из командировки и, наконец, берется за ремонт. На работе более-менее разъясняется ситуация с «преступным сговором» – во всем виноват финансовый директор, подавшийся «в бега», однако Геле надо найти доказательства, того, что она ничего не украла. В этом ей помогает Вика, и, неожиданно, – ревизор из Москвы Анатолий Петров, которому Геля очень понравилась, и он ей поверил. Феликс доделал ремонт, вернул Геле все долги. А Петров пригласил Гелю на работу в центральный офис в Москву. Но только теперь Геля поняла, что никогда не была с друзьями «на равных», что они ее попросту использовали. Расставив все точки над «i», она уехала в Москву.
Лариса Вейская в свое время постоянно ездила с мужем в археологические экспедиции. Их дочку Иру воспитывала бабушка Нина Ивановна. Лариса развелась, решила осесть на месте и вторично выйти замуж. Ее жених Антон не мог иметь детей. Ирина решила забрать Иру, но девочка категорически отказывалась уезжать от бабушки. Нина Ивановна была против того, чтобы Лариса забирала дочь, но та все-таки увезла Иру. Девочка устраивала матери истерики, но Лариса была уверена, что справится с ребенком. Она запрещала бабушке видеться с внучкой. Лариса отдала дочку в сад, но и сама много времени проводила с Ирой. Она проявляла терпение к выходкам дочери. Однажды Ира испортила служебные документы Антона. И тот в ярости сказал, чтобы Лариса отдала дочку бабушке. Лариса отказалась это сделать. Антон ушел от нее. Вскоре Ира сбежала из садика к бабушке. Лариса поняла, что проиграла. Но она не могла жить без дочери. Лариса попросила Нину Ивановну какое-то время пожить у нее – чтобы девочка привыкла. Нина Ивановна согласилась. На следующее утро она пришла с внучкой к Ларисе: Ирочка сама захотела к маме.
Ольга Микулина имела счастливую семью, хорошую работу, и, наконец, приобрела отдельную от родителей квартиру. Однако неприятной неожиданностью стало то, что их ближайшим соседом оказался Юрий Тихеев, человек, который всю жизнь был ее «тайной». В 17 лет на первом курсе Ольга сделала аборт от Тихеева, которому родители запретили на ней жениться и перевели в другой институт. На втором курсе Ольга из мести вышла замуж за Микулина. Потом произошло чудо – она полюбила мужа, у них вырос хороший сын. А теперь ей предстояло постоянно общаться с Тихеевым – новым приятелем мужа. Поначалу Ольга заняла жесткую позицию – ты меня предал – и до свиданья. Но старая боль дала о себе знать, к тому же Тихеев, наоборот, был склонен к активному сближению. Навязанная родителями «богатая жена» давно стала чужой, сын учился в Англии, поговорить больше не с кем, а Ольга за прошедшие годы превратилась в настоящую красавицу, умную и сильную. Тихеев начал ухаживать, и постепенно Ольга начала сдаваться: ее раздирали противоречивые чувства. Жизнь Ольги шла, вроде бы, своим чередом: сын Дима занял второе место на всероссийской олимпиаде по истории, муж Леша предложил родить второго ребенка. Но был один день, когда муж находился в командировке, а в квартиру привезли новый диван для сына. Чтобы передвинуть диван на нужное место, Ольга обратилась за помощью к соседу. Спустя несколько минут она изменила мужу. В ужасе от собственной измены, Ольга оттолкнула Тихеева, поняв, что после «отмщения» от былой любви не осталось и следа, и ушла из дома. Она объяснилась с вернувшимся мужем, доверия сына тоже не теряла, они поддерживали отношения. Только Ольга – максималистка и, даже если муж простит ее, она сама вряд ли когда-нибудь сможет себя простить.