40-летняя Татьяна Анохина была в шоке, ее дочь Вика привезла знакомиться с матерью своего жениха Александра. Он был на несколько лет старше самой Татьяны. Психоаналитик посоветовал ей не мешать Вике, строить свою судьбу. Но Татьяна была против такого жениха и всячески это демонстрировала. Дочь уже собралась попросить Александра уехать, но его неожиданно разбил радикулит. Вика уехала на спортивные сборы, и Татьяна осталась наедине с ненавистным Александром. Её неприязнь стала еще сильнее, когда Александр случайно оторвал рукав единственного нарядного платья Татьяны. Она была готова задушить Александра, но он очень аккуратно пришил рукав, заодно починил старый телевизор и сантехнику. Татьяна узнала, что Александр был командиром подводной лодки, жена не дождалась его из похода и ушла от него с дочерью. Татьяна поняла, что влюбляется в жениха дочери. На счастье Татьяны, у дочери возник роман с ровесником. Татьяна и Александр дали волю своим чувствам. Отпуск Александра закончился, и он уехал. Но тут приехала дочь в слезах, она стала уговаривать Татьяну съездить вместе с ней в город и вернуть Александра, так как Викин новый возлюбленный – ровесник бросил ее. Когда Татьяна и Вика входили во двор дома Александра, они увидели, как он садился в машину с молоденькой блондинкой. Через пару дней Александр приехал на дачу к Татьяне и объяснил ей, что блондинка – его дочь от первого брака. Татьяна и Александр поженились.
Узнав, что в департаменте образования освобождается место руководителя, Татьяна Конева пытается заставить своего мужа Фёдора, который когда-то подавал надежды, как самый талантливый студент на их курсе, поговорить «с кем надо» для того, чтобы получить эту должность. Фёдор категорически отказывается. Ему неинтересно быть чиновником. Татьяна понимает, что таким образом из их рук уплывает блестящая перспектива, ведь за столько лет Фёдор так и не смог обеспечить должного материального уровня своей семье. Он оказался из тех людей, которые, что называется, «звёзд с неба не хватают». В это время в город приезжает бывший однокурсник Татьяны и Фёдора – Олег Истрин. Вот у него как раз жизнь и карьера сложились иначе. Татьяне даже стыдно приглашать Олегф к ним домой – так убого выглядит их маленькая квартирка. Олег когда-то ухаживал за Татьяной, но она предпочла ему более перспективного, как всем тогда казалось, Фёдора. Татьяна просит Олега похлопотать за Фёдора, чем вызывает у мужа настоящую вспышку гнева – он не желает никакой помощи от бывшего соперника. Татьяна и Олег начинают встречаться, и старые чувства бывших однокурсников вспыхивают с новой силой. Однажды Татьяна говорит Олегу, что, возможно, их с Фёдором дочь Шура является на самом деле дочкой Олега. Этот разговор слышит Фёдор. Он в ярости. Семья распадается. Дочь остаётся с отцом, который растил её с пелёнок. Она не может простить предательства матери. Татьяна уходит жить к Олегу, который получает тот самый заветный пост руководителя департамента образования. Однако, делает ли это Татьяну счастливой?
Тамаре Матвеевой становится известно, что из заключения вернулся Александр Правдин – бывший жених её подруги Зинаиды. Правдин отбывал срок за изнасилование Зинаиды, а Тамара выступала против него свидетелем в суде, хотя ничего сама не видела. После суда выяснилось, что Зинаида оговорила Александра, потому что тот ушёл от неё к другой женщине. Она просто хотела отомстить. Тамара в панике. Она понимает, что из ложного чувства дружбы «помогла» Зинаиде искалечить судьбу Саши. Молодая женщина пытается поговорить с Александром после его освобождения, попросить у него прощения и всё объяснить, но наталкивается на агрессию с его стороны. Вскоре, узнав, что у Александра проблемы с трудоустройством, Тамара помогает ему найти работу. Постепенно отношения между ними теплеют. Александр говорит ей, что давно её простил. На смену недоверию и отчуждённости приходит другое чувство. Но тут выясняется, что Саша избил Зину, которая приходила к нему по старой дружбе. Александру опять грозит срок, но он ни в чём не сознается. Уверяет, что только слегка оттолкнул Зинаиду от себя. Когда она начала к нему приставать. Тем не менее, дело передают в суд. Саша и Тамара понимают, что ему грозит новый срок. В последний момент Зинаида забирает заявление из милиции.
Анна Смирнова и Евгений Романов собираются пожениться. Неожиданно Евгению предлагают повышение по службе и новое назначение на должность директора представительства рекламного агентства в другом городе. Анна и Евгений ссорятся из-за того, что в результате их свадьба может отложиться на год, который требуется Анне, чтобы окончить институт. Подруга детства Анны – Мила, становится на сторону Евгения. Её можно понять. Евгений когда-то помог ей устроиться на работу к ним в агентство. Неожиданно у Евгения начинаются проблемы на службе – уходит крупный клиент, а он сам попадает в неловкую ситуацию с Генеральным директором. В довершение ко всему, Мила сообщает Анне, что ей стало точно известно – на должность, которую предложили Евгению имеется ещё один претендент. Никто не знает кто он. Это какая-то «тёмная лошадка»… Евгений давно подозревает, что все несчастья, которые произошли в последнее время – интриги Милы. Но Анна не хочет в это верить. Пока однажды сама не становится свидетельницей подлых поступков своей лучшей подруги. После её разоблачения, дела Евгения идут в гору и он получает новое назначение.
Ирина Сергеевна Круглова, методист в вузе. Она изо всех сил старается создать идеальную семью. Но обнаружила, что идеал и реальность расходятся. Ее сын оказался не таким безупречным, как ей хотелось. Ирина Сергеевна пытается взять ситуацию под свой контроль, но встречает неодобрение мужа Виктора, который говорит, что их сын Кирилл вырос и вполне уже может самостоятельно принимать за себя решения. Ирина Сергеевна пытается расстроить отношения Кирилла его невесты Светланы, но тем самым только настраивает сына против себя самой. Сын уходит из дома. Вскоре Ирина Сергеевна случайно узнаёт, что её муж завёл любовницу. Неужели «идеальная» жизнь прожита зря…?
Успешная бизнес-леди Юля Скобкина живет в гражданском браке с фотографом Михаилом Чутких уже больше пяти лет. Поэтому заявление Михаила о том, что он уходит от Юли и женится на другой, стало для нее полной неожиданностью. Юля не могла с этим смириться и решила расстроить предстоящую свадьбу. Уверив Михаила, что их отношения давно изжили себя, и у нее тоже есть жених – коллега по работе Владимир – Юля уговорила Михаила познакомить ее с его избранницей. Юная, очаровательная Маша оказалась полной противоположностью Юле. Она набивается Маше в подруги и, под видом дружеской помощи, советует ей совершать поступки, которые, как известно одной Юле, могут вызвать у Михаила неприязнь. Она заставляет Машу покупать безвкусные, вульгарные, дорогие вещи, заставляет Машу потребовать от Михаила сменить работу. А потом и вовсе спаивает Машу в ночном клубе, знакомит с первым попавшимся кавалером и вызывает по телефону Михаила, чтобы он увидел свою избранницу в таком безобразном состоянии. Михаил действительно разочаровывается в Маше и возвращается к Юле. Но к этому времени Юля уже, незаметно для себя, успела влюбиться в своего коллегу Владимира. И возвращение Михаила ее только раздражает. Юля рассказывает Михаилу о своей интриге и мирит его с Машей.
Мать Олеси Огневой – известная альпинистка Кира Огнева – два месяца назад погибла в снежной лавине. Олеся никак не может смириться со страшной потерей. Ей кажется, что через тех людей, которые были близки Кире, Олеся может продолжать разговаривать с матерью и видеть ее. Олеся расстается со своим женихом Андреем только потому, что он не знал Киру. Однако, чем больше Олеся общалась с людьми, близкими Кире, тем яснее понимала, что совсем не знала мать. От Наташи – лучшей подруги Киры, которую Олеся сделала своей подругой – она узнает, что уже несколько лет у матери был молодой любовник Никита. Встретившись с Никитой, Олеся понимает, что он с легкостью забыл мать и флиртует с Наташей. Отец Олеси – Владимир Петрович Огнев – знал об изменах жены и теперь, через 2 месяца после ее гибели, собирается жениться на своей подруге Маше Бережковой. Олеся уходит из дома. Ей кажется, что, уходя, мать поставила ей планку, которую она теперь должна преодолеть. Кира всегда поднималась наверх ради самого подъема, ради высоты. И любовь для нее тоже была восхождением. Но получалось, что пока Олеся искала мать в людях, которым она безразлична, она оттолкнула того, кто действительно любит ее. Олеся возвращается к Андрею, начав жить своей жизнью и перестав быть тенью своей матери. А вскоре Кира мирится с отцом.
18-летний бывший детдомовец Сергей Погодин нашел свою мать – Анну. Для начала он решил с ней познакомиться, и пришел под видом электрика, но на его настойчивые расспросы мать спокойно ответила, что замужем и у нее единственный ребенок – дочь Катя. Психоаналитик предупредил, что Сергей –взрослый человек и вряд ли он сможет получить от матери всю ту любовь, о которой мечтал столько лет. Но Сергей не послушал его совета, он сообщил матери о том, что ее сын и попросил познакомить с семье, Анна, испугавшись, отказалась и сказала, чтобы он оставил ее в покое. Тогда Сергей решил заставить мать страдать. Он влюбил в себя свою сестру, когда Катя привела в дом Сергея, как своего молодого человека Анна испугалась и согласилась с ним тайком встречаться. Но на этих встречах Анна все время торопилась домой. Тут еще Катя обиделась, что Сергей с ней больше не встречается, когда Сергея прогнал ее, она попыталась покончить с собой. С испуга Анна призналась Кате и мужу в том, что Сергей ее сын и потребовала, чтобы он больше никогда не появлялся в ее доме. Сергей собрался уехать, но к нему пришла Катя и предложила поехать с ним. Сергей согласился, а когда увидел, как мать страдает, разыскивая дочь, понял, что не хочет увозить Катю и делать матери больно. Сергей приводит дочь к матери. Мать приглашает его к себе, муж благодарит Сергея, а мать просит прощения и признается, что Сергей стал для нее настоящим сыном.
31-летняя бухгалтер Ирина Шубина была замужем за Андреем восемь лет и считала свой брак крепким, до того момента пока в ее жизни не появился Влад – человек, которого она сильно любила 8 лет назад. Ирина не хотела изменять мужу, но страсть оказалась сильнее. Психоаналитик предупредил, что Ирина рискует многое потерять, если свяжет свою жизнь с Владом. Ирина согласилась, но пересилить свои чувства не смогла. Она рассказала Андрею, что сын, которого он воспитывает, как своего, на самом деле сын Влада и вместе с ребенком ушла из дома. Жизнь с Владом сначала была безоблачной, ребенок быстро нашел общий язык с биологическим отцом, она купалась в любви Влада. Но что-то мешало Ирине рассказать Владу о том, что у них есть сын. Вскоре Ирина стала замечать странные вещи: Влад ей делал дорогие подарки, у сына появились большие суммы денег, какой-то неизвестный человек передавал Владу свертки, которые Влад прятал в школьный ранец сына. Вскоре все прояснилось. Влад сбывал фальшивки и заставлял участвовать в этом невинного ребенка, а когда сын потерял деньги, заставил его искать, но ребенок пропал. Нашел мальчика Андрей. Ирина бросила Влада и вернулась к Андрею, оценив «синицу в руках», только теперь она поняла, с кем по-настоящему счастлива.
Светлана Нестерова устала работает на одном заводе со своим мужем – фрезеровщиком Егором, и от той нищеты, в которой они живут. За Светланой начинает настойчиво ухаживать Александр – начальник цеха, в котором работает Егор. Светлана сомневается: с одной стороны она любит мужа и не хочет ему изменять, с другой – Александр обещает ей золотые горы и, главное, обещает устроить продвижение мужа по службе. Светлана стойко отвергает ухаживания Александра, тем более, что муж почувствовал неладное и отчаянно ревнует. Но когда Александр видя, что Светлана упорствует, предлагает за одно свидание с ней отдать ее мужу машину, которая стала для Егора давней, но совершенно не сбыточной мечтой, Светлана соглашается. В выходной Александр вызывает Егора на работу, а сам приходит на свидание к Светлане. Но Егор, заподозрив неладное, быстро возвращается. Светлана прячет любовника в шкаф, который в семье, по стечению обстоятельств, является камнем преткновения – для Егора это память о родителях, а для Светланы – символ их бедности. Егор понимает, что любовник Светланы прячется где-то в доме и отправляет Светлану к соседям. Он обнаруживает Александра шкафу и с позором выгоняет его. А по возвращению Светланы предлагает выкинуть с балкона старый шкаф. Светлана, пытаясь предотвратить убийство, признается Егору, что шкафу она спрятала Александра и в слезах уходит из дома. Но Егор прощает Светлану – он понимает, что Александра она никогда не любила и решилась на эту связь только ради Егора.