Герой романа Александра Звягинцева прошел суровую военную школу в Афганистане и Сербии. Он возвращается в Россию. На родине пронеслись шальные события, отбушевали митинговые страсти, воздух свободы принес значительные перемены. Появились первые владельцы крупного капитала, возникли могущественные кланы, идет жестокая борьба за власть и влияние. Именно с ними вступает в неравную борьбу герой романа Скиф и его боевые товарищи.
Не деньги и золото – главное для настоящего антиквара. Жизнь подчинена поиску – открытию тайны, решению загадки, восстановлению справедливости. Этот поиск – как служба разведчика. Антиквар всегда должен быть на шаг впереди – соперника, врага, предателя. Только кажется, что до заветного сокровища полтора десятка метров холодной воды Шантары. Взять золото – дело техники, задача сложнее – не утонуть в мутной воде жизни, интригах и хитросплетениях мафии Шантарска.
Валентин Ледников, в прошлом следователь прокуратуры, а теперь «вольный художник», принимает участие в расследовании убийства скандально знаменитого депутата. Это убийство когда-то не сходило с газетных полос всего мира, казалось, в нем уже давно поставлена точка, но Ледников начинает подозревать, что в жуткой гибели хозяина дачи проглядывает чья-то злая воля. Но чья? Эта воля продолжает убивать. Ледников понимает, что она угрожает уже и ему самому, а самое страшное – той женщине, которая стала так дорога. Наконец он выходит на след убийцы. Однако он еще не знает, какое страшное испытание приготовил ему противник в этой схватке. В этой книге тесно сплелись семейная сага, любовный роман и остросюжетный триллер. Рядом с вымышленными героями здесь действуют персонажи, прототипы которых легко угадываются. Неожиданна не только развязка. Поразительна, но психологически точна и достоверна пружина, запустившая ход этого, казалось бы, безумного действия…
Ледников оказывается втянутым в темную интригу, которую плетут чрезвычайно влиятельные и не стесняющиеся в средствах люди. Эти люди пользуются покровительством сильных мира сего, причем не только в России, именно они стоят за кулисами «оранжевой революции» на Украине.
В Париже неспокойно – арабы громят предместья французской столицы. А на Иноземцева, старинного школьного друга Ледникова, совершено покушение. Тем временем в одном из дворянских домов бывшему следователю представляют новоявленную первую леди Франции. Ту самую, о которой, едва познакомившись, президент сказал: «Эта женщина будет моей».
304 года правила Россией династия Романовых. За это время возникло одно из самых сильных и могущественных государств мира – Российская Империя. Великой Империя была не только своей территорией и природным потенциалом, но прежде всего духовной мощью, высочайшей культурой и замечательным взлетом научной мысли. Огромный вклад в создание этой уникальной цивилизации внесли представители рода Романовых: не только те из них, кто занимал российский престол, но и все их многочисленные родственники – каждый на своем месте, в своей области. Но династия эта хранила и множество тайн. Некоторые никогда не будут раскрыты, а над некоторыми историки постепенно приоткрывают завесу. Неравные браки, внебрачные дети, загадочные смерти, тонкости престолонаследия – великое множество памятных, блестящих, грозных и грустных страниц, читать которые всегда чрезвычайно интересно.
Олигарх Муромский гибнет в своем испанском имении. Неужели это несчастный случай?.. Может быть, если бы не одновременное исчезновение наследника миллиардера Рафаэля и неожиданное появление некоего Леонида – его внебрачного сына… Ледников занят поисками пропавшего Рафаэля. Он тайно ведет расследование на фоне другого скандала – отравления полонием экс-кагэбэшника Литвиненко…
Майор Сарматов оказался в древнем монастыре в Гонконге. Он утратил память. Ведущие спецслужбы мира пытаются выяснить так ли это на самом деле. Но больше всех легендарным Сарматом интересуются люди из таинственной восточной секты. Они руками майора хотят совершить устрашающий террористический акт, который может поставить весь мир на колени. Однако с помощью японского профессора из рода бродячих самураев Сарматов вспомнил все. И теперь террористы будут играть по его правилам.
В мирной деятельности антикваров иногда случаются эксцессы. Визит милиции в магазин и обвинение в торговле холодным оружием – это еще цветочки. А вот когда антиквару угрожают ножом с выкидным лезвием, да злоумышленников трое, да под ударом оказывается беззащитная девушка – вот тут-то Смолину впору разозлиться и достать наган. С попытки ограбления неприятности Василия Яковлевича только начались. Бросок по тайге помог раскрыть многолетнюю тайну, ночевка в заброшенной деревне привела к знакомству с малоприятными людьми, вооруженными огнестрельным оружием, отдых в далеком городе Курумане преподнес целый букет сюрпризов, один из которых – правда о последней Пасхе императора.
Миллионы людей отроду не видели живого, настоящего шпиона. Точно так же они никогда не встретятся с живым антикваром….Представьте себе человека, чуть за пятьдесят, отсидевшего два срока; имеющего наколку на предплечье в виде медведя, сидящего на льдине. Один на льдине. Человек, который сам по себе на сто процентов: ни за тех, ни за этих… Человек этот фехтует французской дуэльной шпагой, может дать отпор банде отморозков и очень нравится девушкам. Знакомьтесь – Василий Яковлевич Смолин – антиквар. И случилась со Смолиным классическая коллизия из старого приключенческого романа, с таинственным напутствием на смертном одре, зарытым в глуши кладом и прочим бредом… Хотя очень скоро клад приобрел вполне определенные черты броневика, набитого золотом…