Сельский участковый Василий Каганов отправляется работать в деревню Кучкино, спрятавшуюся в глухих тверских лесах. До Москвы – 200 км, до райцентра – 20, цивилизация рядом, но… все не так просто. Живут здесь, в лесах, те, кто остался с прежних эпических времен, те, о ком люди читали в народных сказках. И само собой – те, в кого нормальный цивилизованный человек не верит. Но веришь ты, или не веришь – есть в мире кое-что, совершенно не зависящее от твоей веры. И скоро Василий в этом убедится. Останется ли он на светлой стороне, став колдуном, скатится во Тьму, или так и будет балансировать на границе Света и Тьмы – покажет время.
Девушка из провинциального городка приезжает на «завоевание» Москвы. Перипетии судьбы заставляют ее бежать и прятаться от недоброжелателей, и в поиске работы она попадает в некую «Корпорацию», где ей предлагают то, на что она никогда бы не согласилась, имея хорошую работу и счастливую жизнь. В результате она оказывается там, где и не мечтала побывать, и получает такие головокружительные приключения, о которых можно только фантазировать.
Прошло много лет. Ушли в небытие девяностые, страна окрепла, жизнь стала спокойнее и сытнее. Колян, теперь Николай – богатый бизнесмен, не нуждающийся в деньгах. Но прошлое не дает покоя, не хватает адреналина, толкает бес на приключения. И возникла задумка – раскопать пещеру кудеяра, чтобы найти старинные легендарные сокровища. Сказано – сделано. Наняты люди, техника, получено разрешение. Николай – в первых рядах, следит за процессом. Но…«человек предполагает, а Бог располагает». Апокалипсис! Через весь мир прокатилась гигантская волна – новый Потоп! Погибла цивилизация, погибли миллиарды людей, и на руинах этой цивилизации остатки человечества строят свою жизнь. Как у них это получится – знает только Бог. И Колян – снова в первых рядах. Вокруг него образовавывается новое государство, и от Николая зависит, как оно выживет на новой Земле. А вокруг враги, безжалостные, бессердечные, жестокие. И только сильные люди могут противостоять новой Орде, только сильные могут сохранить человеческий облик и не впасть в полную дикость, не стать рабами южных захватчиков.
90-е годы, их называют «лихими». Лихими – от слова «лихо». А что такое лихо? То же самое, что «зло». Злые годы. Злые люди. Голодные люди. Как жить, если ты не умеешь ничего, кроме как стрелять, и копать? Если ты не нужен стране, если ты устал от войны, устал от этой жизни и все, чего ты хочешь – это чтобы тебя не трогали. «Черный копатель» – кто он? Сталкер, который умеет найти то, что нужно «барыге», и за что тот даст денег. И тогда можно будет какое-то время прожить, не думая о будущем, заливая память алкоголем. Колян – «черный копатель». Прошел «горячие точки», выживший на войне, выброшенный на берег реки жизни без копейки в кармане и живущий по принципу «прошел день, жив – и хорошо!» Он ни на что ни надеется, он никуда не стремится – просто живет, так живет, как – может. Но жизнь его резко меняется. «Выстрел из прошлого», тайна, которая обрушится на него со скоростью и жестокостью селевого потока, несет его в неизвестное будущее. И тут уже держись! Весь мир против него! Шпана, менты, бандиты – все! Но не так-то просто взять Коляна, и уж точно – не голыми руками. Бывший разведчик, он даст отпор и отомстит тем, кто заслуживает мести. Потому, что по-другому нельзя. Время такое!