Война продолжает набирать обороты. Предрассудки правят людьми. Предательство, ложь и алчность процветают в обществе. Как сохранить хоть частичку света в этом мире? Возможно, спасение принесет любовь, возможно, она все еще больше усложнит. Путь героев действительно нелегок, но его надо пройти до конца.
Горьки плоды войны. Человечество, разделившееся на людей и псионов; мир, едва оправившийся после Вторжения чужаков… Казалось, что развитие целительства и совершенствование пси-технологий позволит нашей цивилизации измениться и окрепнуть. Однако теперь, после утраты общего врага, старая вражда народов вернулась в мир, а появление людей со сверхспособностями радует далеко не всех. И по улицам крупных городов ходят таинственные существа, одержимые идеей истребить всех псионов на планете. Настали тяжелые времена, времена, заставившие вновь взяться за оружие в борьбе с новым, коварным и безжалостным врагом: таинственной третьей силой.
Что общего между мастером-инструктором Бойцовых Псов и ее противником, лидером имперской «зеленой оппозиции»? Или подозреваемой в убийстве и расследующем дело инспектором? Звездным патрульным и мятежным врачом космодесанта? Техником и владельцем базы с очень дурной славой? То, что вскоре они перестанут быть врагами…
Женя, робкий, застенчивый домосед, оказался запертым дома, в обычной девятиэтажной панельке. Дверь из крепкой стали, ключей нет, инструмента, чтоб её сломать, в квартире не имеется, на помощь прийти некому, за окном происходит апокалипсис, люди сходят с ума, становятся опасными и агрессивными тварями, что охотятся за такими, как он. Шаг за шагом, хитростью и беспринципной жестокостью отвоёвывая своё жизненное пространство вокруг, Женя не замечает, что становится монстром для чудовищ.
За все надо платить. За возможность достойно жить – потом и кровью, за силу и ловкость – болью в натруженных мышцах и временем, за власть и славу часто расплачиваются душой. Что отдаст человечество за возможность стать чем-то большим? Не слишком ли велика окажется цена? Выживет ли род людской, столкнувшись с совершенно отличным от своего разумом? Герой книги не хотел ни богатства, ни власти, ни силы. Он просто жил, как живут обычные люди. Случайная встреча с враждебными чужаками нарушила привычное существование, заставив принимать решения, еще вчера казавшиеся слишком сложными. Теперь он, к собственному удивлению, воин. Впрочем, враждебны ли пришельцы? И кто опаснее – убивающие людей чужаки или люди, волей судьбы получившие часть чуждых способностей?
Они смогли выжить в аду второй чеченской, они вырвались из загребущих лап инопланетных работорговцев, они из группы нищих бродяг превратились в процветающую корпорацию и, наконец, они нашли свою родную планету. Все цели достигнуты? Можно почивать на лаврах? Или идти дальше по пути прогрессорства наперекор всему миру, ведь их девиз – «Не отступать и не сдаваться!»
Так вот бывает – преподаешь биологию, у тебя семья, дом, в перспективе докторская диссертация, а одна-жды – открываешь дверь – и вот они, проблемы! Стоит на пороге какая-то выдра и заявляет, что твой за-конный муж – самый настоящий волшебник! И он еще должен производить новых волшебников. Так что подавай на развод – и скажи спасибо, что тебе жизнь оставили. Кто-то мог бы и послушаться. Но я, Ва-лечка Серова точно не из таких. Волшебники? И что? После студентов это уже не проблема. Значит так, сейчас прочитаем заклинание на выявление колдовских способностей, а потом – галопом по мирам за сырьем для волшебной палочки и еще нескольких особенно нужных начинающему магу вещей. Наш девиз – Пришел (без приглашения), Увидел (нагло пялился), Утащил (и не мелочился). Кому тут спокойная жизнь надоела? Я иду!
В этот раз, для разнообразия, похищают самого Джона Картера. И кто! Люди-скелеты с Юпитера!
Может ли быть что-нибудь хуже, чем при выполнении боевого задания столкнуться с намного превосходящими силами противника? Казалось бы нет, а если вас при этом ещё и похитят инопланетные работорговцы? Обыденный рейд разведвзода превращается в смертельную западню. Выжившие разведчики попадают в далекую звездную империю и теперь у них только одна задача – не только выжить здесь, но и найти путь домой на Землю. Становление из маленькой группы дикарей с неизвестной планеты в крупнейшую корпорацию Империи и поиск своей родной планеты, таков путь выживших, ведь их девиз – не отступать и не сдаваться!