Записки юного врача – с этого цикла рассказов началась писательская биография М.А.Булгакова. В основу «Записок юного врача» легли автобиографические факты, относящиеся к периоду работы Булгакова земским врачом в одной из сельских больниц Смоленской губернии.
«– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Раз, два, три, четыре… – первые два десятка на вдохе, глубоком, с задержкой дыхания, вторые два десятка на выдохе, – пять, шесть, семь, восемь, девять, десять… раз, два, три… – Ещё один вдох-выдох, словно рефреном повторяешь куплет, и на левой руке можно загнуть мизинец. – Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Раз, два… – Губы в счёте не участвуют, лишь голосовые связки беззвучно вибрируют, структурируя воздушный ноток. Окажись кто рядом – ничего не разберёт, разве что подивится странной одышливости и решит, что гражданин йогой увлекается…»
Неподалеку от Земли обнаружен непонятный объект, которого в Центре управления Российскими войсками космического назначения прозвали «Окурком»… И хотя «Окурок» на первый взгляд не опасен для землян, принято решение отправить к нему группу майора Молодцова…
«“Скорая” подъехала к береговым скалам в неподходящий час. Любой час будет неподходящим, куда бы ни приехала «скорая», но этот в особенности, поскольку было уже далеко за полночь и никто не мог себе представить, что когда-нибудь снова наступит день: об этом свидетельствовало и море, набегавшее внизу на терявшийся во мраке берег, и холодный соленый ветер, дующий с Тихого океана, подтверждал то же самое, и окутавший небо туман, погасивший звезды, выносил окончательный, неощутимый, но разрушительный приговор. Стихия застолбила это место навсегда, человек едва ли мог здесь удержаться, он вскоре уйдет. В этих условиях людям, собравшимся над обрывом, со всеми их машинами, включенными фарами и мигалками, было трудно ощущать реальность момента, ибо они оказались пойманными между закатом, о котором почти забыли, и рассветом, которого никто толком не ждал…»
«– Конечно, не мое это дело, дружище, – сказал Чарли, – а только зря ты надумал устроить последнюю облаву. Тебе не раз доводилось попадать в опасные переплеты, иметь дело с опасными людьми, и ты остался целехонек, – вот будет обида, если с тобой под конец что стрясется. – Но как же обойтись без последней облавы? – возразил я с юношеской самонадеянностью. – Сам знаешь, все имеет конец. А раз так, какая-нибудь из моих облав должна быть последней, тут уж ничего не поделаешь…»
«Его ждала невероятная встреча. Человек, который совершил путешествие в будущее, после векового молчания согласился на интервью. Сегодня ему стукнуло сто тридцать лет. А ровно в шестнадцать часов по тихоокеанскому времени исполнялось сто лет с момента его уникального путешествия. Именно так! Столетие тому назад Крейг Беннет Стайлз помахал рукой, шагнул в свой аппарат, так называемый мега-хронометр, и покинул настоящее. С тех пор он так и остался единственным за всю историю человечества путешественником во времени. А Шамуэй стал единственным в истории репортером, который удостоился от него приглашения на чашку чая. Но помимо этого?.. Не исключено, что старик собирался объявить о втором – и последнем – путешествии во времени. Он сам на это намекнул…»
Если в подходящий момент собрать воедино все свои чувства, мысли, образы и создать из них одно-единственное слово, то можно загадать желание и получить заветный выигрыш. Клоб был неимоверно счастлив, когда ему это удалось. Но что потом с этим выигрышем делать? И принесет ли он счастье?
Работа собирателя информации — летать с планеты на планету и разговаривать с её обитателями до тех пор, пока наручный компьютер не щелкнет и не выдаст сообщение: «Информация в избытке». Тогда можно вернуться на звездолет и отдыхать... пока не доберешься до следующей планеты. Но сейчас, хотя собиратель валится с ног от усталости, компьютер никак не удовлетворяется полученной информацией о планете. А детектор опасности не переставая верещит уже третьи сутки...
Вы уверены, что бессмертие — это благо? Тогда послушайте белого крокодила. Он расскажет вам, к чему может привести бессмертие, если его получат сразу все люди, живущие в одной стране.
Когда-то, давным-давно, мир был совершенно обычным и неизменным. Но побочный эффект научного эксперимента превратил его из статичного мира в мир динамичный. Теперь полено, летящее в костер, может по дороге превратиться в работающий телевизор, а среди разумных обитателей мира трудно встретить два похожих существа... Кентавр Крокен и Аристарх, единственный, сохранивший память о прежних временах, путешествуют по миру, разделенному на квадратные долины. Они мечтают найти лабораторию, в которой проводился когда-то тот роковой эксперимент...