Самый светский писатель русской литературы. Аристократ среди литераторов и литератор среди аристократов. Автор повести «Тарантас». В зрелые годы реформатор российской системы наказаний, в старости забытый кумир, он возродился как автор великолепных воспоминаний о Пушкине, Лермонтове, Гоголе.