В книге кратко излагаются основные задачи и принципы систематики. Приведены основные теории и гипотезы о происхождении класса птиц и происхождении полёта птиц. Дан краткий очерк становления системы птиц, описываются более распространенные системы класса в XIX-XX веках. Систематический обзор класса птиц составлен по системе Джарвиса (2014), основанной на полногеномном анализе отрядов птиц. В обзоре приведены краткие характеристики всех подразделений класса, включая семейства (морфологические особенности, экология, распространение, число видов) и новые представления о взаимоотношениях отрядов и семейств птиц. При описании каждого семейства дается перечень входящих в него родов. Книгу иллюстрирует 258 рисунков: изображения птиц, карты ареалов семейств и филогенетические схемы. Эта книга рассчитана на специалистов-орнитологов, студентов зоологов и всех, кто любит и интересуется птицами.
Впервые на русском языке обобщен обширный материал по изучению вокализации птиц, начиная с первых работ по изучению пения до самых современных исследований в этой области. Авторы приводят определение песен и позывов и их функций. Особую ценность представляет прилагающийся словарь терминов, так как в русскоязычной литературе отсутствует единообразие в описании песни и ее компонентов. Учебное пособие разработано к курсам лекций «Биология птиц» и «Коммуникация животных», читаемыми авторами на биологическом факультете МГУ, а также в качестве пособия для летней учебной практики по зоологии позвоночных, и предназначено для студентов кафедры зоологии позвоночных. Пособие также может быть рекомендовано для студентов, аспирантов и преподавателей других биологических специальностей.