В учебнике излагаются основные концептуальные схемы, дефиниции и теоретические подходы, используемые в современной юриспруденции для описания и объяснения феноменов государства и права. Основной акцент делается на методологии юридического познания: многовариантности понимания ключевых общетеоретических и отраслевых понятий и схем в зависимости от различных методологических подходов и на значимости этих теоретических различий для решения возникающих в юридической практике вопросов. Издание имеет одновременно дидактическое и эвристическое назначение, ставя задачей как передачу базовых знаний, необходимых для дальнейшего изучения юридических дисциплин, так и обучение студентов основным навыкам юридического мышления и аргументации. Структура учебника построена в соответствии с принятыми в западном правоведении подходами при подготовке подобного рода учебных изданий по теории права (Jurisprudence) и вводных юридических курсов (Introduction to Law).
В учебном пособии дается представление о праве в связи с социальным и историческим развитием России. В хронологической последовательности описаны особенности развития русской правовой мысли, показаны перспективы развития обществ и правовых институтов, проанализированы сильные и слабые стороны правовых и политических идеологий. Дисциплина позволяет на конкретных примерах интеллектуальных конструкций разных эпох добиться лучшего понимания взаимоотношений общества и государства в современном мире.