Novella Wentworth on üksindusega harjunud, sest tema isa on sõjas ja ema haigevoodisse aheldatud. Seepärast on tema üllatus suur, kui oma elu eest põgenev noor härrasmees palub nende perekonnamajas varjupaika. Mehe iidsesse salakäiku peitnud, seisab Novella vastakuti lord Grimstone`iga, kes ajab innukalt põgenikku taga. Tema maja läbiotsimise nõudmist trotsides saadab tüdruk ta kiiresti minema. Kui Novella nõustub oma patsiendi tungival palvel ülisalajase teate sõjaministeeriumisse viima, hakkavad Grimstone`i nuhid teda jälitama. Kuid alles siis, kui Novella jõuab Londonisse ning võtab vikont Palmerstoni ja peaministri aitamiseks enda peale veelgi ohtlikuma missiooni, saab ta teada tõe salapärase nägusa võõra kohta…
Vaesunud Eldridge’i krahv pärib varanduse ning otsustab oma head õnne ka sõpradega jagada. Ta korraldab neile uhke peo, kuid esitab ühe nõudmise: kõik ta sõbrad peavad endaga kaasa tooma kauni noore naise, kurtisaani, kes asub teistega võistlema, et leida võrreldamatu kaunitar. Võitja kuulub krahvile. Üks tema sõpradest, Sir Edward Howe, lühidalt Harry, on aga hädas, kui tema valitud kurtisaan tulla ei saa. Kõigest hoolimata leiab ta siiski tüdruku, keda kaasa võtta – tüdruku, kes võib veel kõigist kaunim olla. Just see tüdruk avastab, et üks võistlejatest kavatseb krahvi uimastada… just see tüdruk leiab Harry teadvusetuna lebamas…
Kui lord Victor võrgutab ühe kuninganna Victoria kõige auväärsema seltsidaami, saadetakse mees häbistatuna ballihooaja kõrgpunktis Windsori lossist ära. Kuna talle antakse käsk olla kuninganna esindaja kaheksateistkümneaastase printsess Sydella teekonnal Zararisesse Egeuse mere ääres ning tema laulatusel kuningas Stephaniga, jääb Victor ilma kõigist ballidest. Lord Victor võtab kindlaks nõuks sellest kohutavast ülesandest auga välja tulla. Nii et keegi ei tea midagi, kui ta räägib oma sõpradele oma „salajasest missioonist”. Aga kui lord Victor kohtub printsess Sydellaga, kõige kaunima naisega, keda ta iial näinud on, alustab ta hoopis ohtlikumat missiooni…
Eaglefieldi hertsog on tüdinenud. Tüdinenud kuninga Hiina paviljonist, kõrgema seltskonna glamuursetest inimestest, kaunitest naistest, kes ennast ta käte vahele heidavad. Ta on nii eriline, kena ja rikas, et miski tema elus ei ole väljakutse. Sõber Harry Hampton ütleb talle, et hertsog näeb maailma läbi klaasi ja teeb talle ettepaneku kõndida kaheksakümmend kilomeetrit Brightonist Eagle Halli – riietatuna tavaliseks meheks. See on kihlvedu, mis muudab hertsogi elu, sest teel kohtab ta Alysiat, kaunist tütarlast, kes tahab end uputada…
Buclingtoni hertsog on elevil ja rõõmus, kui saab teada, et Austria keisrinna Elizabeth tuleb Inglismaale ja peatub nädal aega tema esivanemate majas, et minna siis edasi Towcesteris üüritud majja krahv Spenceri koertega jahti pidama. Hertsogile meenub, et kui keisrinna viimati Inglismaal käis, olid tal oma hobused kaasas ja mees otsustab valitsejannat üllatada, ostes tema saabumise puhuks Ungarist hobuseid. Hertsog kavatseb ise Ungarisse sõita, ent kuninganna saadab ta enda esindajana Taani ühele tähtsale tseremooniale. Leskmehest hertsog oli nõustunud oma ainsa tütre leedi Aletha Ungarisse kaasa võtma ja neiu on reisi ärajäämise tõttu äärmiselt pettunud. Hertsog saadab enda asemel Ungarisse oma usaldusväärse mõisavalitseja, kes hoolitseb kodus kõikide tema tallide eest. Kohe, kui hertsog on lahkunud, otsustab leedi Aletha, et keegi ei takista tal Ungarisse sõitmast ja ta kavatseb end näidata alles Calais'-Viini rongis, kus hertsogi mõisavalitsejal oleks teda võimatu tagasi Inglismaale saata.
Leedi Safina Wick on sunnitud tütarlastekoolist Firenzes tagasi pöörduma varem, kui arvas. See korraldus tuleb ta kasuemalt, krahvinna Sedgewickilt, ja Safina loomulikult täidab selle, sest tegelikult ongi ta liiga vana, et kooli edasi jääda. Kui ta aga jõuab Doverisse, kus loodab eest leida oma isa teda ootamas, siis on seal hoopis kuller, kes viib ta mingisse imelikku postijaama kasuema juurde. Seal teatatakse Safinale, et ta peab abielluma Dallwyni hertsogiga, keda ta pole kunagi varem näinud. Krahvinna tahab kätte maksta hertsogile, kes oli ta pärast lühikest armulugu ühe teise iluduse pärast maha jätnud. Safina on sunnitud õela ähvarduse tõttu, et ta suletakse vaimuhaiglasse, tegema, mida kasuema tahab.
Kui leedi Athina Ling on sunnitud ööseks postijaama jääma, kuuleb ta väikese poisi karjeid, keda peksab metsikult lord Burnham, lapse kasuisa. Neiu tõotab poisi päästa ning viib lapse järgmisel hommikul väga vara poisi onu, markii Rockingdale'i juurde, veendes teda Peterit enda juurde võtma. Ühiselt jõuavad nad järeldusele, et arvatavasti tahab lord Burnham oma kasupoja tema päranduse saamiseks tappa. Kuid markii võib saada Peteri seaduslikuks eestkostjaks üksnes siis, kui on abiellunud, mis võimaldaks tal saada määratud kuningliku ratsaväe ülemaks Buckinghami palees. Siiski pole ei markiil ega ka Athinal abiellumiseks vähimatki soovi…
Sabina dilemma – kas südamehääl või kohusetunne? Noor kaunis ja armunud Sabina Wantage on kihlatud lord Thetfordiga, keda kardab, aga sellegipoolest on valmis tema naiseks saama, kuni kohtub Micheliga – nägusa ja romantilise noore mustlasega. Naist tabab kirglik armupalang – ning tal tuleb valida südamehääle ja kohusetunde vahel. Sabina dilemmast, mis leiab lahenduse luksusliku Monte Carlo eksootilises elukeerises, kujuneb kaasakiskuv lugu.
Sylvia Mace'i hoolde usaldatakse Sir Roberti tütre kasvatamine, ent neiul tuleb salapärases Sheldon Hallis rinda pista võimuka ja auahne vana lesknaise leedi Clementinaga ning võidelda ka keelatud armastuse pärast, enne kui tema meeletuimad unistused täituvad.
Pythia on printsess Aileeni õetütar, kes elab koos tädi ja tolle tütre Erinaga väikeses majas imepisikese elatusraha eest. Printsess Aileen on vapustatud, kui kuuleb kuninganna Victorialt, et ta tütar peab abielluma poliitilistel põhjustel Vultarnia kuningaga. Windsori lossist koju jõudes kuuleb printsess, et ta tütar on vahepeal armunud ja keeldub kuninglikku käsku täitmast. Et päästa tädi kuninganna viha eest, asub Pythia nõo kohale ja sõidab Vultarniasse. Enne tulevase pruudiga kohtumist on kuningas otsustanud teda vihata, kuid Pythia päästab abikaasa elu ja mees muudab oma meelt.